Amenaza a vides y jardines ahora más
fácil de identificar
Por
Erin Peabody 19
de junio 2007
En el pasado, rastrear la bacteria Xylella fastidiosa—una de las
amenazas más serias para el sector del vino de California—era tan
difícil como la identificación de los componentes individuales
del aroma fino de un vino complejo Bordeaux.
Ahora, los científicos del Servicio de Investigación
Agrícola (ARS) en Beltsville,
Maryland, han desarrollado un método para confirmar rápidamente
si un insecto o una planta contiene la bacteria destructiva que causa la
enfermedad.
X. fastidiosa es mejor conocida por causar la enfermedad de Pierce en
las uvas. Esta enfermedad devastaba las vides de California durante los
años noventa. Pero este microbio peligroso, transmitido por varios
insectos que agujerean las vides, también ataca las almendras,
melocotones, y ciruelas, así como los árboles de paisaje tales
como olmos, robles y sicómoros que son importantes
económicamente.
Qi
Huang, una patóloga de plantas en la
Unidad
de Investigación de Plantas Florales y de Invernadero, una parte del
Arboreto
Nacional de EE.UU. dirigido por ARS en Washington, D.F., desarrolló
el nuevo método para descubrir rápidamente si un insecto lleva X.
fastidiosa. Ella ha simplificado el método complicado de extraer y
analizar la bacteria del ADN de dentro del insecto a dos pasos simples, los
cuales pueden ser realizados en menos de un día.
Por lo general, hay poca información sobre las cepas
particulares de X. fastidiosa que afectan los árboles de paisaje y
cómo son diferentes de las cepas que atacan las vides y otros cultivos.
Es especialmente molesto que no hay información sobre si los
aislamientos responsables de causar la enfermedad de Pierce en las uvas pueden
afectar las plantas de paisaje—y viceversa.
El nuevo método debería ayudar a aumentar los
conocimientos sobre la transmisión de diferentes aislamientos de la
bacteria Xylella.
La prueba de Huang depende de dos partes: un herramental de
extracción de ADN que es comercialmente disponible y un protocolo de
amplificación de ADN que usa cebadores—pedazos cortos de ADN
específicos al código genético de la bacteria—para
servir como prueba de su presencia.
El nuevo método es más poderoso que el método
actual de detectar Xylella, el cual usa la tecnología conocida como el
ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas, o ELISA en inglés. ELISA no
puede detectar niveles bajos de la bacteria, así que muchos insectos que
potencialmente transmiten Xylella no han sido detectados.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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