En el año 1907, un arado fue usado para labrar el tepe en la nueva estación de investigación del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés) en Akron, Colorado. Aunque la labranza de las tierras secas fue una práctica común hace 100 años, ha sido reemplazada por métodos más sostenibles del manejo del suelo. La foto fue tomada por el científico célebre Homer Leroy Shantz del USDA.

Granjeros de la Zona de las Praderas están diversificando sus operaciones   Limpiando raíces más eficientemente   De nuevo, la labranza de conservación confirma su valor

Estación del USDA en Colorado celebra su centenario

Por Linda Tokarz
6 de junio 2007

AKRON, Colorado, el 6 de junio—Una instalación de investigación del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés), que ha ayudado a los granjeros a prosperar en el clima áspero de la Zona de las Praderas, hoy celebró aquí su aniversario de 100 años. La Estación Central de Investigación de la Zona de las Praderas es parte del Servicio de Investigación Agrícola (ARS), la agencia principal de investigaciones científicas del USDA.

"La estación de Akron ha tenido un papel fundamental en ayudar a los granjeros a adaptarse a los desafíos que ellos enfrentan en esta parte del país", dijo Edward B. Knipling, el administrador del ARS. "Durante el último siglo, Akron ha sido un gran ejemplo de cómo los científicos y granjeros pueden trabajar juntos para mejorar producción mientras protegiendo el medio ambiente".

Los primeros colonizadores que cruzaron la región estuvieron mal preparados para el clima seco y ventoso, las temperaturas variables y una precipitación ocasionalmente perjudicial. El terreno no era apropiado para los cultivos y prácticas de manejo que resultaron en el terreno del este. Por consiguiente, los intentos tempranos de cultivar el terreno en la Zona Central de las Praderas no fueron exitosos.

En 1907, la "Estación de Campo de Akron" fue establecido por USDA en colaboración con la Universidad Estatal de Colorado para identificar las técnicas agrícolas óptimas de manejo para la región, un área de cómo 55 millones de acres incluyendo partes de los estados de Nebraska, Kansas, Wyoming y Colorado. La comunidad donó terrenos para investigación y recaudaron 3.000 dólares para construir los edificios. Ha demostrado ser una inversión prudente.

Durante el último siglo, los experimentos de la estación han identificado cuáles cultivos son más apropiados para la región, tales como el trigo de invierno, sorgo, mijo, maíz, triticale y girasoles. Además, los investigadores descubrieron que el pino ponderosa y el enebro de las Montañas Rocosas son los mejores para reducir la erosión. Científicos de Akron también han ayudado a mejorar los rendimientos de varios cultivos, incluyendo el trigo de invierno, por hasta 50 por ciento y han desarrollado técnicas de manejo de agua para maximizar el crecimiento de cultivos.

Científicos en Akron han lanzado nuevas variedades de cereal y han desarrollado técnicas de recuperar el agua mientras reduciendo el daño al suelo. Ellos también fueron influyentes en promover las técnicas de manejo para la conservación de recursos naturales, tales como la cero labranza, la utilización de campos en barbecho, y utilización de los residuos de cultivos como abono orgánico. La estación de investigación se juntó con el recientemente formado ARS en 1953. Investigadores actualmente están desarrollando sistemas sostenibles de rotación de cultivos para las tierras secas cultivadas, terrenos semiáridos de cultivo, praderas y terrenos regados.