Químico Kamal Chauhan observa crisopas en una trampa que contiene la feromona que él identificó como iridodial.

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"Perfume" atrae las crisopas beneficiosas que atacan los insectos destructivos

Por Rosalie Marion Bliss
4 de junio 2007

Un nuevo cebo desarrollado por científicos con el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y sus colaboradores podría ayudar a los cultivadores que están tratando de proteger cultivos y jardines contra áfidos y ácaros. El atrayente es un producto natural que atrae las crisopas, un predador beneficioso que goza devorando los áfidos y ácaros destructivos.

El químico Kamal Chauhan y el entomólogo Jeffrey Aldrich, con el Laboratorio de Sustancias Químicas que Afectan el Comportamiento de Insectos, mantenido por el ARS en Beltsville, Maryland, dirigieron el proyecto. Chauhan usó el método de separación del laboratorio (patente pendiente) para extraer el compuesto principal—llamado iridodial—del aceite de la hierba gatera.

Pruebas de laboratorio mostraron que el iridodial preparado del extracto de la hierba gatera iguala la estructura química de la feromona de la crisopa masculina. La sustancia atrayente semejante a vapor es emitida por miles de glándulas que cubren el abdomen pequeño del macho. El método de separación ofrece una manera económica para producir grandes cantidades del "perfume" de insecto que atrae varias especies de crisopas.

Los granjeros y cultivadores orgánicos compran los huevos o las larvas de las crisopas para proteger sus cultivos contra áfidos y ácaros. Los resultados de un estudio de campo de dos años mostraron que el iridodial atrae ambas crisopas masculinas y femeninas que entonces producen otra generación de predadores beneficiosos. Así que la formulación comercial a base de iridodial podría aligerar la necesidad de los granjeros de repetidamente comprar y lanzar las larvas beneficiosas.

Iridodial es muy potente; sólo 25 miligramos es suficiente para tratar un acre de terreno. Otra ventaja es que el atrayente es ambientalmente benigno y es activo por cinco semanas, descomponiéndose lentamente.

Chauhan ahora está colaborando con la empresa Sterling International, ubicada en Spokane, Washington, para comercializar las formulaciones que atraen insectos beneficiosos específicos.

Lea más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural Research' de mayo/junio 2007.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.