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Las orugas de la
lagarta peluda y otros insectos plagas son matados por una bacteria descubierta
en un bosque de Maryland.
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Bacteria controla varias plagas
Por Sharon
Durham 23 de mayo 2007
Una bacteria descubierta por científicos del Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) y tóxica al escarabajo de la
patata también se ha sido descubierta ser tóxica en varios grados
a la lagarta peluda, el pequeño escarabajo de las colmenas y el gusano
del cuerno del tabaco.
La microbióloga
Phyllis
Martin, la bióloga molecular
Dawn
Gundersen-Rindal, y el entomólogo
Michael
Blackburn en el
Laboratorio
del Biocontrol de Insectos, mantenido por ARS en Beltsville, Maryland, y el
químico
Jeffrey
Buyer en el
Laboratorio
de Sistemas Agrícolas Sostenibles en Beltsville, encontraron y
describieron la nueva especie bacteriana, Chromobacterium suttsuga, ahora
llamada Chromobacterium subtsugae sp. nov. Entonces el grupo descubrió
que la bacteria mostró toxicidad al escarabajo de la patata.
Estos hallazgos son publicados en el número de mayo de la
revista 'International Journal of
Systematic and Evolutionary Microbiology' (Revista Internacional de
Biología Sistemática y Evolucionaría).
Suelo rico en hojas descompuestas de la tsuga, colectadas de la
región de la Montaña Catoctin en Maryland central, era la fuente
de la nueva especie. El grupo aisló el microbio suspendiendo muestras
del suelo del bosque en agua y entonces poniéndolo directamente en un
medio de crecimiento que no contiene glucosa. Las bacterias en las muestras
inicialmente formaron pequeñas colonias de color crema, las cuales
gradualmente se convirtieron a un color violeta claro a oscuro desde el centro
de la colonia hacia fuera.
Cincuenta por ciento de los pequeños escarabajos de las
colmenas murieron dentro de cinco días cuando alimentados con una dieta
a base de polen conteniendo la bacteria, y los sobrevivientes pesaron 90 por
ciento menos que los escarabajos que no fueron expuestos a la bacteria. El
gusano del cuerno del tabaco y la lagarta peluda no se murieron por la
bacteria, pero sus pesos fueron drásticamente reducidos debido a la
inhibición de alimentación.
Pesos de los gusanos del cuerno de tabaco que se alimentaron con la
dieta conteniendo la bacteria fueron reducidos drásticamente—24
miligramos para los insectos tratados con la bacteria comparados con 119
miligramos para los insectos que no comieron la bacteria. Las lagartas peludas
que comieron la bacteria pesaron 40 por ciento menos que las lagartas peludas
que no comieron la bacteria.
Martin y sus colegas trabajarán para aislar la toxina de la
bacteria. Insectos usualmente desarrollan resistencia a las sustancias
tóxicas, así que es importante identificar nuevas toxinas.
En estudios anteriores realizados por Martin, la bacteria
Chromobacterium subtsugae sp. nov. también mostró ser
tóxica, en varios grados, a la tortuguilla del maíz, el gusano
sureño de la raíz del maíz, y la polilla de la col.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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