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Mostrado en la foto de
arriba es un nuevo aparato del ARS que filtra el aire que sale de las
instalaciones de la producción de animales, reduciendo el escape de
amoníaco, patógenos y partículas finas. El "purificador
mojado" usa una solución de alum cayendo en cascada (visible en la foto
de abajo) para capturar el amoníaco, el cual es una forma de
nitrógeno, del aire. Durante un período de 24 horas, este aparato
puede capturar más de 10 libras de nitrógeno que puede ser
utilizado como fertilizante. Imágenes cortesía de
Philip
Moore del ARS.
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No más aire sucio de los
gallineros
Por Erin
Peabody 10 de mayo 2007
Si solo hubiese un aparato ingenioso que podría filtrar el aire
que sale de los gallineros para poder reducir los niveles del amoníaco,
polvo y patógenos potencialmente perjudiciales que entran a la
atmósfera. Pronto podría ser posible, gracias a un
científico del Servicio de Investigación Agrícola (ARS)
en Fayetteville, Arkansas.
Philip
Moore, quien trabaja en la
Unidad
de Investigación de Producción de Aves de Corral y Seguridad de
Productos mantenida por ARS en Fayetteville, ha desarrollado un purificador
sencillo que limpia el aire que sale de los gallineros, así como de las
instalaciones donde se crían los cerdos.
El amoníaco puede ser problemático en estos edificios,
especialmente durante los meses de invierno cuando los operadores tratan de
conservar calor. Altas concentraciones de gases pueden causar problemas de
salud en las aves de corral, incluyendo una vulnerabilidad aumentada a las
enfermedades virales, una tasa reducida de crecimiento, reducciones en la
producción de huevos, y ceguera.
Aparte de su olor ofensivo, niveles altos del gas amoníaco
también son perjudiciales a los trabajadores agrícolas. Y cuando
el amoníaco escapa a la atmósfera, puede contribuir a la lluvia
ácida y aumentar la cantidad de nitrógeno que entra a los
sistemas acuáticos y que puede instigar brotes molestos de alga.
Investigaciones recientes realizadas para la
Agencia de Protección Ambiental de
EE.UU. indican que el estiércol animal es una de las fuentes
más grandes del amoníaco atmosférico en EE.UU.
El "purificador mojado" es diseñado de manera que una
solución de sulfato de aluminio, o alum, caiga en cascada en una serie
de tablillas de madera, capturando amoníaco, polvo y patógenos en
el aire a la misma vez. Es capaz de coger más de 10 libras de
nitrógeno -- como amoníaco -- en un período de 24 horas.
Este nitrógeno entonces se puede aplicar como fertilizante a los pastos
y campos cercanos.
La clave al sistema recientemente patentado es alum, que es un
combatiente probado de amoníaco y fósforo, basado en los
descubrimientos de Moore hace 14 años. Aunque alum ya está siendo
usado para ayudar a criar 700 millones de gallinas cada año en EE.UU.,
todavía se necesitan nuevas tecnologías de filtración del
aire, ahora siendo exploradas por investigadores del ARS.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
