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Las lechugas arrepolladas para los supermercados
del futuro pueden tener resistencia natural mejorada al microbio que causa la
verticilosis.
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Nuevas lechugas combaten la
verticilosis
Por Marcia Wood 4 de
mayo 2007
Las lechugas arrepolladas frescas y crujientes algunas veces se
deshinchan como una bola desinflada antes de que tengan tiempo para formar sus
cogollos redondos y firmes.
¿La causa? Una enfermedad conocida como la verticilosis, la
cual resulta de ataques por un hongo llamado Verticillium dahliae. Este hongo
vive en el suelo y pudre las raíces de plantas. Pero los
científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en Salinas, California, han colaborado
con colegas de la Universidad de California-Davis (UC-Davis) para producir las
primeras lechugas progenitores que son resistentes a la verticilosis
destructora.
La lechuga es una de las cinco más populares verduras en EE.UU.
La lechuga arrepollada se vende más que todos los otros tipos de estas
verduras versátiles hojosas.
Ryan J.
Hayes, un genetista de plantas con la
Estación
Estadounidense de Investigación Agrícola mantenida por ARS en
Salinas; el patólogo de plantas Krishna Subbarao de UC-Davis, y sus
colegas hicieron disponibles semillas de las tres nuevas lechugas progenitores
a los investigadores y cultivadores de planta por primera vez este abril. Ellos
publicaron detalles adicionales sobre la resistencia a la verticilosis en un
número reciente de 'Plant Disease'
(Enfermedades de Plantas), una revista científica.
Más de una media docena de compañías que producen
semillas vegetales han pedido muestras de las semillas, según Hayes.
Él dijo que las líneas progenitores están destinadas para
cruzarse con lechugas ya disponibles para aumentar la resistencia de las
lechugas comercialmente cultivadas contra la verticilosis.
El desarrollo de nuevas líneas de lechuga con una resistencia
natural todavía es la opción más amigable con el medio
ambiente, más económica y más sostenible para combatir el
hongo.
La verticilosis fue descubierta por primera vez en California en 1995
en algunos campos costeros de lechuga. Investigadores invirtieron más de
una década en estudiar las lechugas prometedoras en pruebas de
invernadero y de campo antes de determinar que las nuevas líneas
progenitores están listas para utilización por los cultivadores
de nuevas variedades de plantas en todas partes del mundo.
El hongo V. dahliae infecta las raíces de las plantas
vulnerables, moviéndose a las hojas y causándolas a descolorarse,
y eventualmente caerse y morir. El hongo también puede infectar y matar
cientos de otros tipos de plantas, incluyendo fresas y tomates.
El Consejo de
Investigación de Lechuga de California ubicado en Salinas, el
Departamento de Alimentos y Agricultura de
California en Sacramento, y otros ayudaron a financiar la
investigación.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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