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El patólogo
de plantas James Locke examina las raíces de unas plantas de gerbera
cultivadas hidropónicamente en una cámara de crecimiento para
evaluar los efectos de una solución de nutrientes con silicio en la
enfermedad de cenicilla polvorienta.
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Un consejo para los cultivadores en invernaderos:
Agregue el silicio
Por
Don Comis 2 de
mayo 2007
Métodos modernos de cultivación en invernaderos a menudo
han eliminado la tierra convencional como un medio de crecimiento y, de este
modo, también han eliminado el silicio, un mineral naturalmente
encontrado en el suelo.
Los cultivadores en invernaderos podrían beneficiarse volviendo
a poner el silicio en sus aplicaciones de nutrientes, riego o mezclas para
macetas, según los científicos del Servicio de
Investigación Agrícola (ARS). La razón es porque un conjunto
creciente de investigaciones sugiere que el silicio aumenta los rendimientos y
protege las plantas contra toxicidad y enfermedades fungales. Esto significa
que el silicio podría reducir la necesidad de utilizar reguladores de
crecimiento de plantas y pesticidas para controlar enfermedades.
Durante los últimos tres años, el horticultor
Jonathan
Frantz y el patólogo de plantas
Jim
Locke con el
Grupo de
Investigación de Producción en Invernaderos, mantenido por
ARS en Toledo, Ohio—junto con otros colegas del ARS y de la
Universidad de Toledo—han estudiado
la absorción de silicio en una variedad de plantas ornamentales,
incluyendo begonia, clavel, geranio, alegría de casa, caléndula,
orquídea, pensamiento, petunia, dragón, verbena y zinia.
Un análisis por rayos X ha mostrado que algunas de estas
plantas—tales como la alegría guineana, caléndula y
zinia—acumulan el silicio en concentraciones significantes en las
células únicas de sus hojas. Los investigadores quieren ver
cuáles de los cultivos ponen los nutrientes donde son más
útiles para la planta.
Los científicos también ensayaron algunas de estas
plantas para ver si el silicio imparte una resistencia a dos hongos
patogénicos comunes, el moho gris y las cenicillas polvorientas. Ellos
descubrieron que el silicio ayuda a reducir síntomas de las cenicillas
polvorientas en zinia, pero no tiene ningún efecto en especies tales
como geranio y begonia que no acumulan el silicio.
Los científicos continuarán a usar pruebas similares
para ver si el silicio se acumula en las hojas de otros cultivos ornamentales y
probar esos cultivos para determinar si tienen resistencia contra insectos como
resultado de la presencia de silicio.
Tal conocimiento sobre el uso del silicio por las plantas
ayudará a los cultivadores a escoger líneas prometedoras para
crear nuevas variedades de flores y plantas ornamentales que necesitarán
menos aplicaciones de pesticida.
Lea
más sobre la investigación en la revista 'Agricultural
Research' de mayo/junio del 2007.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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