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Hormigas rojas de
fuego importadas.
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ARS busca un socio para desarrollar un control
biológico contra la hormiga de fuego
Por
Sharon Durham 17 de abril 2007
Una tecnología que utiliza un virus con potencial para
controlar la hormiga roja de fuego importada (Solenopsis invicta) ahora
está disponible para licenciar del Servicio de Investigación
Agrícola (ARS). ARS está
buscando colaboradores para desarrollar métodos para comercialmente
crecer y empaquetar el virus y para aplicar del virus en el campo.
Las colonias enormes de la plaga causan problemas económicos
severos debido a pérdidas de cultivos, daños a la maquinaria
agrícola y el equipo eléctrico, y aceleración de la
erosión del suelo. Las hormigas también representan una amenaza
seria a los humanos y animales vulnerables a los ataques.
Científicos en la
Unidad
de Investigación de Hormigas de Fuego e Insectos Domésticos,
parte del
Centro
de Investigación de Entomología Médica, Agrícola y
Veterinaria en Gainesville, la Florida, están trabajando con un
virus llamado Solenopsis invicta virus-1, o SINV-1, que infecta las hormigas.
Ellos han encontrado este virus en aproximadamente 20 por ciento de los campos
de las hormigas rojas de fuego importadas, donde se parece que el virus causa
la muerte lenta de las colonias infectadas.
La misión del entomólogo del ARS
Steven
Valles y otros investigadores en la unidad en Gainesville es encontrar y
explotar los microbios patogénicos que podrían servir para
controlar los insectos molestos. Esta tecnología de
SINV-1—todavía en su etapa temprana—es el primer virus
confirmado que ha sido extraído de las hormigas rojas de fuego
importadas.
En el laboratorio, SINV-1 demostró ser transmisible y capaz de
sustentarse. Después de su introducción, el virus puede eliminar
una colonia dentro de dos o tres meses. Por lo tanto, los investigadores en
Gainesville piensan que el virus tiene potencial para cultivación y
desarrollo en el laboratorio como un biopesticida viable para controlar S.
invicta.
La integración del virus en cebos atrayentes podría
rendir una herramienta para utilización por el sector de control de
plagas, los granjeros y segadores, los consumidores y otras personas que tienen
que enfrentar problemas causados por las hormigas de fuego.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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