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Un nuevo
método para extraer saponinas de las semillas de soya podría ser
útil en estudios sobre el potencial de este fitoquímico para
combatir el cáncer.
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Nueva herramienta para extraer compuestos
fitoquímicos de la soya
Por
Jan Suszkiw 28 de
marzo 2007
Saponinas—compuestos naturales encontrados en las semillas de
soya y en un surtido amplio de plantas—son típicamente usadas como
agentes de espuma en el champú y productos de limpieza. Ahora, un nuevo
método para extraer las saponinas podría revelar más
información sobre su potencial de promover salud en ambos las semillas
enteras de soya y las comidas procesadas de soya.
El químico
Mark
Berhow, del Servicio de Investigación Agrícola (ARS), encabezó el desarrollo del
método como parte de su colaboración con otros laboratorios de
investigación para averiguar el potencial anticáncer de saponinas
de Grupo A y B, isoflavonoides y otros compuestos fitoquímicos en la
soya. Berhow trabaja en el Centro Nacional para la Investigación de
Utilización Agrícola (NCAUR
por sus siglas en inglés), mantenido por ARS en Peoria, Illinois.
Por ejemplo, en un estudio in vitro en 2005, Berhow y Keith
Singletary, quien es un profesor en la Universidad de Illinois, mostraron que el
exponer las células cancerosas de colon humano a las saponinas de Grupo
B redujo el crecimiento de las células de 27 a 68 por ciento. Por
estudios de modo de acción, los científicos determinaron que las
saponinas actuaron como quimioprotectores que incitaron las células
cancerosas a autodestruirse.
Berhow también recientemente se asoció con colegas del
ARS y de la Universidad de la Palabra Encarnada (UIW por sus siglas en inglés) en San
Antonio, Texas, para mejorar la extracción de saponinas e isoflavonoides
de las semillas enteras de soya y comidas procesadas tales como la harina de
soya. Un problema que ha plagado los estudios de saponina en el pasado ha sido
la dificultad de purificar cantidades suficientes de saponina para
análisis, anota Berhow.
Para abordar el problema, Berhow, el científico Suk Bin Kong de
UIW, y científicos del NCAUR
Sandra
Duval y
Karl
Vermillion escogieron una combinación de pasos que otros
laboratorios fácilmente podrían seguir y adaptar para sus
estudios. El método involucra moliendo las habichuelas secas,
desgrasándolas, y usando solventes para extraer las saponinas. En el
paso final, se usa la cromatografía líquida de alta
presión para identificar las saponinas individuales basadas en sus pesos
moleculares. Los isoflavonoides de soya pueden ser obtenidos similarmente con
el proceso, según Berhow.
En otro proyecto, Berhow y la profesora Ruth MacDonald de la
Universidad Estatal de Iowa están
evaluando los efectos de la proteína aislada de soya, los isoflavonoides
y las saponinas en el desarrollo de células cancerosas en los colones de
ratones usados como modelos animales.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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