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Avisos tempranos sobre
los brotes de la fiebre del valle del Rift pueden ayudar a salvar la gente y el
ganado tales como estas mujeres etíopes y su toro, que son vulnerables a
los mosquitos que son portadores de enfermedades y que se reproducen en agua
estancada y lenta. Foto cortesía de FAO/Marc
Bleich.
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Arriba: Partículas del
Phlebovirus, el cual causa la fiebre del valle del Rift. Abajo: El mapa tiene
un enlace a un
sitio
Web que provee información detallada sobre la enfermedad, incluyendo
su distribución geográfica. El sitio Web es mantenido por la
Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la
Alimentación (FAO por sus siglas en inglés). Imágenes
cortesía de FAO. |
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Un modelo exitosamente predice un brote de la
fiebre del valle del Rift
Por
Kim Kaplan 16 de
febrero 2007
Un brote de la fiebre del valle del Rift (RVF por sus siglas en
inglés) fue exitosamente pronosticado por primera vez varios meses antes
con un modelo desarrollado por un grupo ensamblado por un científico del
Servicio de Investigación Agrícola (ARS).
En octubre de 2006, cuando el modelo pronosticó que la RVF
estallaría dentro de tres meses en África subsahariana, un aviso
fue enviado a la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura
y la Alimentación (FAO por sus siglas
en inglés) y la Organización Mundial de la Salud (WHO por sus siglas en inglés), los
cuales entonces distribuyeron el aviso a países tales como Kenia,
Etiopía, Tanzania, Uganda y Somalia.
De este modo, con un aviso temprano, los países más
probables de estar amenazados pudieron aumentar su vigilancia y control de
insectos que transmiten la enfermedad -- acciones que podrían haber
mitigado el brote. La RVF es primariamente transmitida al ganado y a los
humanos por insectos que pican, tales como mosquitos.
Un brote de la RVF fue culpable por las muertes de cientos de personas
en Kenia en 1997-1998. Veinte años más temprano, en 1977-1978,
una epidemia RVF en Egipto causó 200.000 casos humanos y 600
fatalidades. La enfermedad también ataca el ganado vacuno, ovejas,
camellos y cabras.
Hasta ahora, la RVF no ha llegado a EE.UU., pero el tener un modelo
que puede predecir los brotes permite a EE.UU. a saber cuándo debe
aumentar su vigilancia para prevenir la transmisión en este país,
según el entomólogo
Kenneth
J. Linthicum, director del
Centro
para la Entomología Médica, Agrícola y Veterinaria,
mantenido por ARS en Gainesville, la Florida.
Linthicum estableció el grupo que desarrolló el modelo
de predicción. El grupo incluyó investigadores del
Sistema Global de Infecciones
Emergentes del Departamento de Defensa y el
Centro Goddard de
Vuelos Espaciales de la Administración Nacional de la
Aeronáutica y del Espacio.
Para el sector estadounidense del ganado vacuno, un brote de la RVF
podría ser desastroso porque la Organización Mundial de Sanidad Animal
impone una prohibición de cuatro años en exportaciones de
productos de carne de res, oveja o cabra de cualquier país que tiene un
brote.
El modelo es basado en el análisis de imágenes de
satélite para descubrir cuándo la vegetación está
creciendo en una tasa rápida en un área, como un sustituto para
condiciones meteorológicas que incluyen precipitación pesada,
humedad aumentada y nubes pesadas. Tales condiciones conducen a aumentos
mayores en la cantidad y la longevidad de los insectos que transmiten la
enfermedad.
El modelo también puede predecir brotes de otras enfermedades
del ganado vacuno y de humanos, tales como malaria y cólera.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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