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Mapas genéticos podrían conducir a
vacunas más fiables para proteger el ganado vacuno contra la enfermedad
anaplasmosis.
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Investigadores explotan los secretos del genoma de un
patógeno del ganado vacuno
Por Jan Suszkiw
8 de febrero 2007 Con "mapas"
genómicos en mano, los científicos del Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) están planeando nuevas maneras
para proteger el ganado vacuno contra un ataque celular por Anaplasmosis
marginale.
A. marginale es una bacteria, transmitida principalmente por garrapatas, que
invade y destruye los glóbulos rojos del ganado vacuno y de otros
huéspedes rumiantes. Infecciones severas causan anemia, pérdida
de peso y muerte. De 50.000 a 100.000 vacas estadounidenses sucumben a esta
aflicción anualmente. Aquellos que sobreviven la enfermedad —
conocida como anaplasmosis — son portadores durante toda la vida y pueden
poner en peligro otros miembros de la manada e impedir el comercio
estadounidense del ganado vacuno.
Aunque antibióticos pueden matar a A. marginale, una estrategia
alternativa estudiada por mucho tiempo ha sido desarrollar una vacuna que
impide la capacidad de la bacteria de infectar el ganado vacuno en primer
lugar. Sin embargo, la vacunación ha tenido problemas de seguridad y un
funcionamiento poco fiable. La razón principal es la capacidad de A.
marginale de cambiar la configuración de sus proteínas
superficiales y evadir detección por los sistemas inmunológicos
del animal, según
Lowell
S. Kappmeyer, un genetista en la
Unidad
de Investigación de Enfermedades de Animales (ADRU por sus siglas en
inglés), mantenida por ARS en Pullman, Washington.
Gracias a Kappmeyer y sus colegas, ahora hay éxito en determinar la
secuencia del ácido nucleico del genoma de la cepa St. Maries de la
bacteria, la cual es transmitida por garrapatas. Además de Kappmeyer,
los otros "decodificadores" incluyen el líder de
investigación de ADRU
Don
Knowles, otros científicos en la unidad, y un grupo dirigido por Guy
Palmer en la Universidad Estatal de
Washington en Pullman.
El descubrimiento, reportado por primera vez en enero de 2005, ha permitido
a los investigadores a identificar 70 por ciento de los genes de A. marginale,
incluyendo aquellos que codifican dos superfamilias de proteínas. Muchas
proteínas de las superfamilias residen en la superficie exterior de la
bacteria, donde el sistema inmunológico del huésped las busca
para poder preparar una reacción defensiva.
Según Lowell, el descubrimiento plantea la posibilidad de crear
nuevas vacunas que ayudarán al sistema inmunológico del ganado
vacuno a mejor identificar los trucos de la bacteria en cambiar sus
proteínas, y combatir estas proteínas con antibióticos que
movilizan células que las consumen.
Lea
más sobre la investigación en la revista 'Agricultural
Research' de febrero de 2007.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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