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Investigadores del
ARS esperan que el descifrar los secretos del genoma de bagre ayudará a
los productores comerciales de bagre, como este hombre en Columbia,
Misisipí, a aumentar sus niveles de producción.
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Hallazgos genéticos podrían aumentar
la calidad del bagre y las ganancias de los productores
Por Alfredo
Flores 29 de enero 2007
Tradicionalmente, el bagre se conoce como un morador del fondo. Sin
embargo, el bagre criado en granjas es el pez más importante a la
acuicultura estadounidense, y los científicos del Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) desean mejorar su potencial.
Descubriendo los secretos del genoma del bagre—su
información genética total—los investigadores en la Unidad
de Investigación de la Genética de Bagre (CGRU
por sus siglas en inglés), mantenida por ARS en Stoneville,
Misisipí, están estudiando la mejor manera para seleccionar los
bagres con el potencial genético superior, para utilizarlos en la
crianza. En el estado de Misisipí sólo, la producción de
bagre tiene un valor anual de aproximadamente 245 millones de dólares,
así que hay un gran interés en mejorar la eficacia del sector.
El genoma del bagre, el cual tiene un tamaño de como un tercio
del genoma humano, contiene aproximadamente un mil millón de bases de
material genético conocido como ADN. El biólogo molecular
Geoff
Waldbieser de la CGRU, el genetista
Brian
Bosworth y los biólogos moleculares
Dan
Nonneman y
Sylvie
Quiniou usaron la tecnología de genotipado de alto rendimiento para
identificar miles de genes activos de bagre y casi 10.000 secuencias variables
de ADN llamadas "microsatélites". Ahora ellos están buscando
variaciones naturales y favorables entre los genes que controlan rasgos
importantes tales como el crecimiento magro, rendimientos, y sobrevivencia
mejorada en los estanques comerciales.
El descubrimiento de las primeras secuencias microsatélites de
bagre le permitió a Waldbieser a desarrollar un sistema de huellas
digitales genéticas. Este fue un paso decisivo en identificar las
poblaciones genéticas distintas, porque todos los bagres de canal son
muy parecidos. Con el uso de varios microsatélites seleccionados como
marcadores de ADN, Waldbieser pudo identificar los reproductores de las masas
de huevos, llamadas huevas, colectadas de los estanques, y determinar
cuál bagre individual reprodujo.
Antes de este descubrimiento, los investigadores sólo
podrían saber que ciertos peces reproductores estaban en un estanque,
pero no podrían determinar cuáles peces eran los padres de las
huevas colectadas. La tecnología de ADN les permite a los investigadores
a identificar las huevas del mismo año que son relacionadas debido al
mismo padre.
Waldbieser y Nonneman—quien ahora trabaja en el
Centro
de Investigación de Animales de Carne mantenido por ARS en Clay
Center, Nebraska—colaboraron con investigadores del
Centro Médico en la Universidad de
Misisipí en Jackson, el Colegio de Medicina Veterinaria de la
Universidad Estatal de Misisipí, y la
Universidad de Auburn para identificar
más de 40.000 genes expresados del bagre. Esta colaboración
pronto producirá unos cientos miles más secuencias de ADN del
bagre para el uso público.
Lea
más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural
Research' de enero 2007.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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