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Bayas y hojas de la filigrana de pinar en
Misisipí. Compuestos de esta planta tienen potencial para repeler
mosquitos y, ahora, algunas garrapatas.
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Un remedio antiguo para combatir mosquitos
también podría repeler garrapatas
Por
Luis Pons 26 de
enero 2007
La sabiduría de un abuelo, ya útil en la lucha contra
mosquitos, también podría ser útil en combatir las
garrapatas que transmiten enfermedades.
El año pasado, científicos del Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) en Oxford, Misisipí, aislaron
compuestos de las hojas aplastadas de la planta filigrana de pinar ('American
beautyberry en inglés'), los cuales repelen mosquitos.
Este trabajo, dirigido por el químico
Charles
Cantrell en la
Unidad
de Investigación de la Utilización de Productos Naturales,
mantenida por ARS en Oxford, fue inspirado por un consejo que otro
científico del ARS—el botánico
Charles
Bryson en Stoneville, Misisipí—recibió de su abuelo: La
planta filigrana de pinar fue usada en Misisipí noreste para proteger la
gente y animales de granja contra los insectos que pican.
Ahora los científicos del ARS en Beltsville, Maryland, han
mostrado que dos compuestos de filigrana de pinar—llamados callicarpenal e
intermedeol—también podrían eficazmente repeler las
garrapatas de patas negras.
Garrapatas de patas negras son las portadoras principales de bacterias
que, en humanos, causan la enfermedad de Lyme, una aflicción conocida
por sus fiebres, dolores de cabeza y sarpullido en forma de ojo de buey. Sin
tratamiento, esta aflicción puede causar una enfermedad severa y
crónica.
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Las garrapatas de
pata negra, Ixodes scapularis, son las portadoras principales de las bacterias
que causan la enfermedad de Lyme. Estudios preliminares por científicos
del ARS en Maryland han mostrado que compuestos de la filigrana de pina
podrían tener potencial en repeler las garrapatas.
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Los entomólogos del ARS
John
Carroll, en el
Laboratorio
de Enfermedades Parasitarias de Animales, y
Jerome
Klun, en el
Laboratorio
de Sustancias Químicas Afectando el Comportamiento de Insectos,
ambos en Beltsville, ensayaron los compuestos, administrándolos a tiras
de tela alrededor del dedo de una persona en la misma dosis que se usa con el
repelente comercial DEET para repeler las garrapatas.
Las tiras tratadas repeleron más de 95 por ciento de las ninfas
de la garrapata de patas negras.
El callicarpenal funcionó especialmente bien en una diferente
prueba de duración, repeliendo todas las garrapatas de patas negras por
tres horas después de la aplicación, y 53 por ciento
después de cuatro horas.
Los investigadores también probaron los compuestos naturales
contra las ninfas de las garrapatas de la estrella solitaria, las cuales
transmiten enfermedades potencialmente serias conocidas como la erliquiosis.
Los dos compuestos, así como DEET, fueron considerablemente
más potentes contra las garrapatas de patas negras que contra las
garrapatas de la estrella solitaria. Un repelente experimental desarrollado por
ARS y conocido como SS220 fue más eficaz contra la garrapata de la
estrella solitaria.
Aunque los hallazgos son preliminares, la historia del uso de los
compuestos de la filigrana pinar causa a Carroll a creer que callicarpenal y
intermedeol tienen un potencial para el uso humano.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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