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Un marcador
genético nuevamente identificado podría ayudar a los granjeros a
seleccionar las cerdas para producir camadas más
grandes.
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Un marcador genético predice el
tamaño de la camada de cerdos
Por
Laura McGinnis 27 de diciembre 2006
Más grande es a menudo mejor cuando se habla del tamaño
de la camada, especialmente cuando se habla de lechones.
Los científicos del Servicio de Investigación
Agrícola (ARS) en el
Centro
Estadounidense de Investigación de Animales para Carne, mantenido
por ARS en Clay Center, Nebraska, han identificado un marcador genético
que podría ayudar a los criadores de cerdo a seleccionar animales para
aumentar la capacidad uterina y el tamaño de camada. Este descubrimiento
genético podría aumentar la eficacia de la crianza de cerdos.
¿Cómo funciona este marcador? El líder de
investigación
Jeffrey
L. Vallet y sus colegas descubrieron un polimorfismo de nucleótido
único (SNP por sus siglas en inglés) en el gen receptor para la
hormona erytropoietina. La erytropoietina se ata a este gen y estimula la
producción de glóbulos rojos.
Los SNP son variaciones genéticas que proveen
información sobre el valor genético del animal y pueden ser
usados en programas de crianza. En estudios con dos poblaciones de cerdos no
relacionados, los científicos mostraron que este SNP nuevamente
descubierto es asociado con una camada más grande, que es un rasgo
importante para el sector de cerdo.
El SNP crea un alelo T o un alelo C—una forma alternativa de un
gen que controla rasgos tales como el color del pelo o de los ojos en humanos,
por ejemplo. En el cerdo, las puercas con el alelo T producen una camada con
uno o dos cochinillos más que las puercas con el alelo C, según
el estudio.
El alelo T no ocurrió frecuentemente en la población
estudiada, pero es una diferencia genética beneficiosa.
¿Así que cómo se puede usarlo para mejorar la
producción de cerdo?
Vallet y el genetista
Bradley
A. Freking han desarrollado un ensayo para detectar el SNP en las puercas
individuales. La capacidad de identificar rápidamente el alelo
beneficioso de SNP podría permitir a los criadores a algún
día seleccionar puercas con mejorada capacidad uterina y tamaño
de camada, así aumentando la eficacia de producción.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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