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Imagen cortesía de la Asociación de
Fabricantes de Chocolate.
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Desde dulces hasta cervezas, una nueva cebada de
malta es maravillosa
Por
Marcia Wood 14
de diciembre 2006
Una caja de trufas de chocolate—algunas llenas de malta rica de
chocolate—es un deleite de fiesta difícil de resistir. La malta
escogida para crear estas confecciones algún día podría
venir de una cebada desarrollada por genetistas de plantas del Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) y sus colegas de la
Universidad de Idaho.
Nombrada en honor de William L. Sublette, uno de los primeros
exploradores del Oeste Norteamericano, esta cebada es para la
fabricación de dulces, cervezas y todos los usos tradicionales de cebada
de malta.
Ensayos en el estado de Idaho, uno de los productores principales en
EE.UU. de este cultivo, han mostrado que las plantas de Sublette proveen el
porcentaje más alto de granos gordos—aquellos deseados por los
utilizadores de cebada de malta—que la cebada Harrington, el
estándar usado para comparaciones con nuevas cebadas de malta. Esto es
según el genetista de plantas
Donald
E. Obert con la
Unidad
de Investigación de Granos Pequeños y Germen Plasma de
Patata, mantenida por ARS en Aberdeen, Idaho.
También, Sublette es menos probable que otras cebadas de caerse
durante vientos fuertes o en otras condiciones adversas. Esto significa que no
es necesario tratar Sublette con compuestos que regulan el crecimiento para
controlar su tamaño y reducir la probabilidad de que se caiga. Por su
parte, la eliminación de los tratamientos ahorra tiempo y dinero.
Después de ensayar esta cebada por cerca de una década,
Obert y sus colegas del ARS Darrell M. Wesenberg y Berne L. Jones (ahora
retirados), junto con co-investigadores de la Universidad de Idaho, decidieron
en 2005 que Sublette estaba lista para utilización por los cultivadores
y las compañías de semillas. Los científicos documentaron
sus investigaciones temprano este año en la revista 'Crop Science' (Ciencia de Cultivos).
Actualmente, Sublette está en las últimas etapas de ensayos
intensivos dirigidos por el sector de cervecería para determinar si
será aprobada por la Asociación
Americana de Cebada de Malta.
Conocida técnicamente como una cebada de dos carreras de
primavera, Sublette es parte de una serie de cebadas desarrolladas por los
científicos del ARS en Aberdeen específicamente para los campos
en la región occidental de EE.UU. para producir pienso o alimento
superior o para maltear.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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