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Fomitella fraxinea, la
cual es una seta que pudre madera, se encuentra principalmente en los tocones
del árbol llamado falsa acacia. Una investigadora del ARS y sus colegas
usan un extracto de la seta para controlar coccidiosis. La foto cortesía
de Kyeong Soo Chung, la Universidad Nacional Chungnam, Corea del Sur.
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Setas tienen un futuro en combatir un
parásito de la ave de corral
Por
Luis Pons 8 de
diciembre 2006
El amplio uso de un extracto de seta para proteger las aves de corral
contra una enfermedad parasítica principal ahora es más probable,
gracias a una científica del Servicio de Investigación
Agrícola (ARS) y sus colegas de
Corea del Sur.
Los investigadores—dirigidos por la inmunóloga
Hyun
Lillehoj en el
Laboratorio
de Enfermedades Parasíticas de Animales mantenido por ARS en
Beltsville, Maryland—desarrollaron una técnica para controlar
coccidiosis, la cual le cuesta al sector mundial de las aves de corral miles de
millones de dólares en pérdidas anualmente.
El nuevo método es el foco de una aplicación para una
patente. El método introduce las lectinas de setas en las aves de corral
por inyección a los embriones en desarrollo, o por agua potable. Cuando
administradas, las lectinas inician una reacción protectora contra la
enfermedad en la tripa.
Coccidiosis es causada por parásitos del genero Eimeria que
infectan el tracto intestinal, y es transmitida entre los pájaros a
través de heces infectadas. A menudo más severa en los
pájaros jóvenes, o aquellos con inmunidad debilitada por otras
infecciones, la enfermedad puede causar diarrea sangrienta,
deshidratación severa, pérdida substancial de peso, y muerte.
Las lectinas son proteínas que se atan a carbohidratos y que se
encuentran en animales y plantas. Ellas estimulan células que combaten
enfermedades atándose a los residuos de azúcar, induciendo un
lanzamiento de proteínas potentes de inmunidad llamadas cytokines.
Lillehoj y algunos científicos de la
Universidad Nacional Chungnam
y del Instituto Rural de Desarrollo de Recursos, ambos en Corea del Sur, usaron
una lectina extraída de Fomitella fraxinea, la cual es una seta que
pudre madera y que se encuentra principalmente en los tocones del árbol
llamado falsa acacia. Los científicos inyectaron la lectina dentro de
embriones de 18 días de edad para activar su sistema de inmunidad innata
y después expusieron los pollitos nuevamente empollados a los
parásitos que causan coccidiosis.
El tratamiento significativamente protegió los pollos contra la
pérdida de peso asociada con coccidiosis, y redujo la excreción
de parásitos vivos en las heces. Esta lectina particular se prepara
usualmente bajo condiciones menos severas que aquellas usadas con otros
compuestos de seta que producen un efecto semejante, haciendo su
producción comercial más viable.
Hay información adicional sobre esta investigación en
una edición reciente de la revista 'Poultry Science' (Ciencia Avícola).
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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