Nuevas investigaciones podrían ayudar a proteger el cítrico contra la enfermedad exótica llamada 'Huanglongbing', la cual es también conocida como "el enverdecimiento del cítrico".

Estudio de una enfermedad del cítrico votado la propuesta superior de investigación

Por Marcia Wood
9 de noviembre 2006

La enfermedad Huanglongbing, la cual es una enfermedad exótica de cítrico también conocida como el enverdecimiento del cítrico, es el foco de la propuesta de investigación clasificada la primera en el Programa Postdoctoral de Investigación del 2007 del Servicio de Investigación Agrícola (ARS).

El fisiólogo de plantas del ARS Hong Lin escribió la propuesta, la cual recibió la calificación más alta en la competición anual de la agencia. Él recibirá el Premio T. W. Edminster y 120.000 dólares en fondos para financiar una posición postdoctoral por dos años en su laboratorio en el Centro de Ciencias Agrícolas del Valle San Joaquín, mantenido por ARS cerca de Parlier, California. Lin también será honrado en la ceremonia anual de premios del ARS en 2007.

El científico postdoctoral que será empleado por Lin trabajará con él para desarrollar un ensayo rápido y confiable para detectar el microbio que causa la enfermedad Huanglongbing (HLB por sus siglas en inglés) en naranjas, limones y otros cítricos familiares. Una detección temprana y confiable del microbio—una bacteria conocida a los científicos como Candidatus Liberibacter—es esencial para prevenir su transmisión, según Lin. El nuevo ensayo diagnostico será basado en análisis de muestras de materia genética del microbio, o ADN.

La bacteria fue detectada en EE.UU. por primera vez en 2005, en la Florida. La bacteria puede debilitar o matar los árboles de cítricos o causarlos a dejar de producir fruta. Insectos alados minúsculos conocidos como psílidos transmiten el microbio. La enfermedad Huanglongbing también ocurre en las regiones tropicales y subtropicales de Asia, India, África y Suramérica.

También mediante el Programa Postdoctoral de Investigación de 2007 del ARS, cada uno de otros 49 científicos del ARS de alrededor de EE.UU. recibirá 100.000 dólares para financiar posiciones postdoctorales por dos años. Sus investigaciones incluirán temas tales como determinando la eficacia de compuestos de fruta y vegetal en prevenir el cáncer y otras enfermedades, mejorando la capacidad de las plantas de maíz para resistir la sequía, descubriendo marcadores genéticos que predicen la calidad del puerco, y explorando un método de alta tecnología para detectar patógenos en comidas.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.