Compuesto de clorato supera los microbios en la carne de animales

Por Alfredo Flores
31 de octubre 2006

Un compuesto patentado desarrollado por científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) podría ayudar a reducir el riesgo de infecciones causadas por las bacterias Salmonella y Escherichia coli O157:H7 en productos de carne de vaca, puerco y pollo.

Investigadores dirigidos por el microbiólogo Robin Anderson en la Unidad de Investigación de Seguridad de Alimentos y Pienso (FFSRU por sus siglas en inglés) mantenida por ARS en College Station, Tejas, mezclaron un compuesto a base de clorato en el pienso o agua del ganado por dos días antes de la matanza. Cuando el compuesto constituyó de 0,5 a 5 por ciento de la dieta del animal, este aditivo semejante a polvo fue muy eficaz en reducir las bacterias Salmonella y E. coli O157:H7 en el tracto gastrointestinal.

En estudios con el ganado, niveles se redujeron desde 100.000 células de E. coli por gramo de material fecal a 100 células por gramo. El grupo de Anderson obtuvo resultados similares en reducir la cantidad de las bacterias E. coli y Salmonella en ensayos con 100 cerdos y 100 ovejas.

Para ensayar el compuesto de clorato en las aves de corral, el microbiólogo de FFSRU Allen Byrd dio este compuesto a 200 pavos en edad de venta y a 2.000 pollos parrilleros 48 horas antes de procesamiento. La incidencia de Salmonella redujo de 35 por ciento a cero en los pavos y de 37 por ciento a 2 por ciento en los pollos parrilleros.

Anderson desarrolló este clorato experimental hace cinco años con el estimulo de la Asociación Nacional de Ganaderos de Vacuno de EE.UU., la cual apoya investigaciones sobre maneras innovadoras para reducir E. coli y otros microbios problemáticos en la carne de res. La investigación de cerdo fue financiada con fondos del Consejo Nacional de Cerdo.

ARS ha patentado la tecnología, y los investigadores de FFSRU están continuando a desarrollarla para tenerla lista para aprobación por las agencias reguladoras.

Lea más sobre esta y otras investigaciones del ARS sobre la seguridad alimentaria en la revista 'Agricultural Research' de octubre 2006.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.