El arroyo Cobb y sus afluentes fluyen por un paisaje agrícola al embalse Fort Cobb. Datos sobre el manejo de la tierra, el clima y la hidrología de la cuenca del embalse Fort Cobb están siendo ingresados en el sistema de datos desarrollado por el ARS y llamado 'STEWARDS'.

Sistema en Internet rastrea las "señales vitales" de las cuencas

Por Luis Pons
28 de agosto 2006

Imagínese tener acceso por Internet a las señales vitales de las cuencas principales. Esto es uno de los beneficios de un programa de manejo de recursos de agua, ahora en curso de expansión y dirigido por el Servicio de Investigación Agrícola (ARS). Este programa ofrece información sobre clima, agua y suelo, así como la eficacia de las prácticas de conservación y manejo de recursos naturales.

Este sistema basado en la Web, llamado "STEWARDS" (siglas en inglés para “Sostenimiento de las Cuencas de la Tierra: Sistema de Datos de Investigación Agrícola”), fue desarrollado por investigadores del ARS, gerentes de datos y el personal de tecnología de información. El sistema se demostrará en octubre en una conferencia internacional en Kansas City, Misurí, sobre el manejo de los paisajes agrícolas.

El sistema es parte del Proyecto de Evaluación de los Efectos de Conservación (CEAP por sus siglas en inglés), una iniciativa autorizada por una Ley Agrícola para medir los efectos ambientales y los beneficios de los programas de conservación del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés).

La científica de suelo Jean Steiner y el hidrólogo Jin-Song Chen del Laboratorio de Investigación de Tierras de Pastoreo mantenido por ARS en El Reno, Oklahoma, encabezaron el programa STEWARDS en colaboración con el científico de suelo John Sadler de la Unidad de Investigación de Sistemas de Labranza y Calidad de Agua mantenida por ARS en Columbia, Misurí.

Según Steiner, STEWARDS puede beneficiar a los investigadores involucrados con CEAP así como gerentes de recursos, estudiantes, otros científicos y el público general--es decir, cualquier persona que tiene un interés en la calidad y cantidad de agua en su cuenca local.

El sistema incorpora información de 16 cuencas alrededor de EE.UU. que son parte del Estudio del ARS de la Evaluación de Cuencas. El sistema representará un gran cambio en cómo ARS maneja los datos de investigación sobre cuencas.

Según Steiner, los datos colectados en investigaciones del USDA y ARS sobre cuencas desde temprano en el siglo vigésimo han sido usados para complementar estudios de una región específica y diseminados independientemente a cada sitio de investigación. STEWARDS juntará los datos de todos los estudios sobre cuencas para abordar asuntos nacionales sobre la calidad y disponibilidad de agua.

Lea más sobre esta investigación y otros proyectos del ARS relacionados a un ambiente sano en la revista 'Agricultural Research' de agosto 2006.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del USDA.