Un científico del suelo con ARS recoge muestras de sedimento del fondo de una tierra pantanosa construida. Esta tierra pantanosa, ubicada al lado de un campo de cosechas, saca nitrato y sedimento del agua de escurrimiento para que ellos no contaminan arroyos. En años secos, el agua de las tierras pantanosas puede ser reciclada en los campos para aumentar los rendimientos.

Tierras pantanosas para las granjas

Por Luis Pons
21 de agosto 2006

La mayoría de granjeros y rancheros no están cerca a ningunas tierras pantanosas, las cuales son el método de la naturaleza para filtrar las impuridades de las vías fluviales, y podrían ayudar a prevenir la entrada de los nutrientes excesos de cosechas y ganado a los ríos y arroyos.

Por esta razón, los científicos en el Centro de los Llanos Costeros de Investigación de Suelo, Agua y Plantas mantenido por el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en Florence, Carolina del Sur, están explorando el uso de tierras pantanosas construidas como una manera de traer estos filtros naturales a los granjeros.

Según el líder de investigación Patrick Hunt, los estudios de tierras pantanosas construidas están en conformidad con el objetivo del centro de anticipar, identificar y resolver los problemas de recursos naturales en agricultura que son importantes a EE.UU. en general, y al Llano Costero Sudeste en particular.

El laboratorio en Florence aborda un problema único a su región: el hecho de que los suelos en el Llano Costero Sudeste son muy arenosos y retienen muy poca agua. Esto hace el escurrimiento de las granjas y operaciones de ganado un gran problema que ha aumentado sobre la última década ya que la producción de animales ha aumentado.

Tierras pantanosas construidas han sido usadas por décadas por ciudades para tratamiento de aguas residuales. Las tierras pantanosas funcionan según el principio de desnitrificación, un proceso en que los microorganismos convierten el nitrógeno disponible en plantas en un gas inerte. En estudios, Hunt, el científico de suelo Ariel Szogi, el ingeniero agrícola Kenneth Stone y otros investigadores en Florence han descubierto que las tierras pantanosas construidas pueden sacar como la mitad del total de sólidos suspendidos en agua y como 60 por ciento del nitrógeno.

Según Hunt, las claves de los sistemas de tierras pantanosas construidas son plantas de pantano, aeración, y drenaje. El sistema de tierras pantanosas necesita un fondo inclinado y agua poco profunda en el punto de entrada. El agua poco profunda asegura una interacción crucial con el oxígeno.

Lea más sobre esta investigación y otros proyectos del ARS relacionados a un medio ambiente sano en la revista 'Agricultural Research' de agosto 2006.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.