La estrategia de investigación en Ames es formular dietas para cerdos que reducen la cantidad de los compuestos que causan los olores apestosos.

Investigadores estudian métodos para reducir los olores del cerdo

Por Luis Pons
3 de agosto 2006

Fenómenos tales como la extensión de viviendas a los terrenos de granja y el surgimiento de operaciones de gran escala del ganado han hecho el olor de las instalaciones de producción de cerdos un punto de controversia en muchas comunidades suburbanas y agrícolas.

Por esta razón, cinco investigadores en la Unidad de Investigación del Olor del Cerdo y el Manejo de Abono, mantenida por el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en Ames, Iowa, están tratando de controlar el olor de abono del cerdo en su fuente: dentro del cerdo.

Según el líder de investigación, el nutricionista de animales Brian Kerr, la estrategia en Ames es formular dietas para los cerdos que reducirán los compuestos que causan olores. Su unidad evalúa cómo factores tales como nutrición, la ecología microbiana, y patógenos afectan cómo los cerdos excretan nutrientes y producen desperdicios malolientes.

Los científicos han descubierto que una manera de controlar los compuestos que contienen nitrógeno, tales como amoníaco, es reducir el consumo de proteína por el cerdo dándole menos harina de soya y poniendo en equilibrio su dieta con ácidos aminos cristalinos. Según Kerr, investigaciones han mostrado que por cada 1 por ciento de reducción en el consumo dietético de proteína cruda, las emisiones de amoníaco son reducidas por 8 a 10 por ciento.

La unidad también está explorando cómo los olores que contienen azufre podrían ser cambiados para reducir los olores no deseados en las instalaciones de producción de cerdos.

Otro táctico examinado es cambiar el tipo y la cantidad de fibra que se les da a los cerdos. Kerr explicó que los cerdos no digieren toda la fibra dietética que ellos comen. Estudios en la unidad han descubierto que la metabolización de la fibra causa un aumento de producción de ácidos grasos volátiles que ayudan a impedir las emisiones del amoníaco al medio ambiente.

Los esfuerzos de la unidad son uno de los programas numerosos dirigidos por investigadores con el Laboratorio Nacional de Suelo Cultivado, mantenido por ARS en Ames, para hacer la agricultura más amigable con el medio ambiente. El almacenaje de carbono en el suelo, las estrategias para el manejo de suelo y agua, y la calidad del aire alrededor de las operaciones agrícolas son entre los muchos asuntos ambientales que están estudiados allí.

Lea más sobre esta investigación y otros proyectos del ARS relacionados con un medio ambiente sano en la revista 'Agricultural Research' de agosto 2006.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.