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La tecnóloga
alimentaria Yaguang Luo y el patólogo de plantas James McEvoy recogen
una muestra de cilantro recién cortado de una máquina usada para
limpiar productos agrícolas.
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Embalaje de alta tecnología ayuda a
preservar frutas y vegetales recién cortados
Por Rosalie Marion
Bliss 6 de julio 2006
Una científica del Servicio de Investigación
Agrícola (ARS) ha identificado
cubiertas específicas de embalaje, llamadas películas, las cuales
proveen una vida larga de estante a varios tipos de frutas y vegetales. La
tecnóloga alimentaria
Yaguang
Luo, con el Laboratorio de Calidad y Seguridad de Productos
Agrícolas (PQSL
por sus siglas en inglés) en Beltsville, Maryland, dirigió el
proyecto. La tecnología que ella utilizó se conoce como "embalaje
de atmósfera modificada", o MAP por sus siglas en inglés.
Frutas y vegetales recién cortados todavía están
vivos, y cada uno respira en su propia tasa única. Por consiguiente, la
permeabilidad de una película y la cantidad de oxígeno que es
inicialmente infundido en el embalaje son muy importantes.
Fabricantes han producido cientos de diferentes tipos de
películas, y cada tipo tiene su propia tasa de transmisión de
oxígeno, la cual permite que las frutas y los vegetales cortados sigan
respirando por todo el almacenaje y la distribución. Si la tasa de
transmisión de oxígeno de la película es demasiado alta
para la fruta o el vegetal cubierto, el color del producto dentro
cambiará a marrón; si es demasiado baja, el producto se
descompondrá antes de tiempo.
Los hallazgos de la investigación de Luo llevaron al desarrollo
de un equilibrio de oxígeno y dióxido de carbono dentro de los
embalajes selectos que permiten una variedad particular de fruta o vegetal
recién cortado a respirar lentamente y mantenerse fresco por el tiempo
más largo posible.
Por ejemplo, el cilantro recién cortado -- una hierba frondosa
que es un componente popular del sabor en la salsa de tomate -- tiene una alta
tasa de respiración que hace difícil el almacenaje. El
amarillentamiento de las hojas, la deshidratación y la pérdida de
aroma pueden resultar inmediatamente después de cortarla. La
película de embalaje identificada por Luo para envolver el cilantro
provee una vida de estante de 14 días. Esto significa que el cilantro
tiene suficiente tiempo para ser vendido y usado para avivar una tanda fresca
de salsa.
Usando tecnologías avanzadas similares de embalaje, Luo ha
podido prolongar la vida de estante de la lechuga romana, la lechuga americana,
las zanahorias y la ensalada savoy, una nueva cosecha vegetal nutritiva que es
relacionada a col rizada y repollo.
Lea
más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural
Research' de julio 2006: .
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
