El crecimiento de las algas, el cual ocurre como un resultado de concentraciones altas de fósforo, contribuye a la disminución de oxígeno en las vías fluviales, por consiguiente matando los peces y dañando otros recursos acuáticos.

El yeso ayuda a contener el escurrimiento del fósforo del suelo

Por Luis Pons
20 de junio 2006

El yeso fue el mejor ejecutante en un ensayo por el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) que examinó la habilidad de los aditivos del suelo para prevenir el escurrimiento del fósforo de los campos agrícolas a las aguas de EE.UU.

En investigaciones dirigidas por el agrónomo David Brauer del Centro Dale Bumpers de Investigación de Granjas Pequeñas mantenido por ARS en Booneville, Arkansas, este mineral ampliamente usado fue el único de las tres enmiendas del suelo ensayadas que redujeron el fósforo soluble del suelo en un campo que contenía más de 10 veces la cantidad normalmente encontrada en suelos.

El estudio fue realizado por Brauer, el científico de animales Glen Aiken de la Unidad de Investigación de Producción de Forrajes y Animales mantenida por ARS en Lexington, Kentucky, el científico del suelo Daniel Pote del centro de Booneville, y colegas. Los investigadores examinaron la capacidad de yeso, alumbre y papel molido para prevenir la lixiviación del fósforo de los campos agrícolas. Los ensayos fueron realizados cerca de Kurten, Tejas, en un terreno que ha recibido aplicaciones de abono de las operaciones lecheras y de gallina por más de 40 años.

El uso excesivo de abono y otros fertilizantes puede aumentar significativamente las cantidades de fósforo en el suelo. El fósforo es un nutriente valioso para las cosechas, pero puede escurrirse y dañar las vías fluviales promoviendo un crecimiento acelerado de alga y plantas en los arroyos y lagos. Esto puede reducir los niveles de oxígeno en los cuerpos de agua y afectar negativamente los recursos acuáticos vivos.

En el estudio, los investigadores agregaron las enmiendas al suelo anualmente por tres años. Ellos descubrieron que la aplicación de 5.000 libras de yeso por acre fue el más eficaz en reducir los niveles del fósforo, según los resultados de pruebas del suelo. Según Brauer, las reducciones del fósforo disuelto reactivo parecieron ser dependientes de las aplicaciones continuas del yeso.

Comúnmente encontrado en ambientes sedimentarios, el yeso también es un subproducto de las operaciones de quemar carbón.

Brauer explicó que el yeso reduce la cantidad de pérdida de fósforo promoviendo la cohesión de partículas del suelo, así reduciendo el fósforo que se lleva con el sedimento. Él dijo que la aplicación de un producto de papel de desecho que contiene aluminio, el cual es el ingrediente activo de alumbre, puede eficazmente reducir el fósforo, pero las cantidades grandes necesarias pueden ser inviables.

Este trabajo ha sido descrito en la 'Journal of Environmental Quality' (Revista de Calidad Ambiental).

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.