La conchuela del frijol, Epilachna varivestis (6-7 milímetros de largo), es la última plaga en un número creciente de amenazas a la soyas en Ohio. Los científicos del ARS en Wooster están evaluando las plantas de soya para desarrollar variedades que tienen más resistencia a este escarabajo, el cual causa el matizado de la vaina del frijol.

Protegiendo maíz y soya contra un ataque viral

Por Don Comis
9 de junio 2006

Un grupo en Wooster, Ohio, sirve como la "primera línea defensiva" para identificar ataques virales en maíz y semillas de soya en EE.UU., y en maíz alrededor del mundo.

El grupo es soportado conjuntamente por el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y el Centro de Investigación y Desarrollo Agrícola de Ohio, el cual es parte de la Universidad Estatal de Ohio. El componente del ARS consiste de la Unidad de Investigación de Maíz y Semilla de Soya dirigida por Roy E. Gingery.

Los miembros del grupo están muy atareados porque Ohio ha tenido un aumento en enfermedades de soya en los años recientes. El áfido de soya, el primer áfido en EE.UU. con la capacidad de colonizar las semillas de soya, primero fue descubierto en Wisconsin en julio del 2000. Para septiembre, los insectos se encontraron en seis otros estados incluyendo Ohio. Desde 2005, los áfidos de soya han sido encontrados en por lo menos 22 estados, desde Maine hasta Misisipí, y desde Delaware hasta Dakota del Norte.

Además de reducir los rendimientos por hasta 50 por ciento alimentándose en la savia de la planta, los áfidos pueden transmitir enfermedades virales. Para ayudar a controlar las plagas, el genetista molecular del ARS Rouf Mian está cruzando líneas de soya que son resistentes al áfido -- recientemente identificadas en la Universidad de Illinois y la Universidad Estatal de Michigan -- con líneas de Ohio que producen rendimientos altos. Su meta es desarrollar nuevas líneas resistentes que son específicamente adaptadas a Ohio.

La última amenaza emergente a las soyas en Ohio es el matizado de la vaina del frijol, el cual reduce los rendimientos y descolora las semillas de soya. El escarabajo de la hoja del frijol transmite el virus.

Mian y la bióloga molecular de plantas del ARS Peg Redinbaugh están trabajando para combinar la disponible resistencia parcial contra el virus con la resistencia contra el escarabajo para reducir adicionalmente la transmisión de la enfermedad. Ellos han desarrollado un sistema visual para evaluar los síntomas de las plantas infectadas con el virus en una escala de 1 a 5 y una prueba diagnóstica para estimar los niveles del virus en las plantas. Estas pruebas proveen maneras objetivas para medir el nivel de resistencia a varias enfermedades virales en las plantas de maíz y semilla de soya y para escoger las más prometedoras para cultivación.

Los investigadores de Wooster viajarán a cualquier lugar en el mundo, si invitados para ayudar a identificar un nuevo virus de maíz.

Lea más sobre la investigación en la revista 'Agicultural Research' de junio 2006.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.