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Norman Borlaug
(segundo de izquierda), el ganador del Premio Nobel, piensa que Ug99 es la
amenaza más seria al trigo y la cebada en los últimos 50
años. En esta foto, él consulta con líderes de Kenia y de
CIMMYT cerca de parcelas de trigo en Kenia.
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Laboratorio de centinela busca amenazas a las
cosechas de cereales en EE.UU.
Por
Don Comis 6 de
junio 2006
Por más de 80 años, el Laboratorio de Enfermedades de
Cereales (CDL
por sus siglas en inglés), mantenido por el Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) en San Pablo, Minnesota, ha servido
como un centinela para las enfermedades que infectan trigo, cebada y avena.
Además de inspeccionar para la presencia de la fusariosis de la
espiga de trigo, la roya de hoja, la roya estriada, y la roya asiática
de la soya—la cual es relativamente recién llegada a
EE.UU.—los científicos del ARS en San Pablo y otros lugares
también están al acecho de una nueva cepa de la roya del tallo de
África.
La nueva cepa de la roya del tallo de trigo, llamada Ug99, ha surgido
como una amenaza internacional al trigo y la cebada que podría afectar
los aumentos de rendimientos que provienen de la Revolución Verde de
hace 50 años. Las royas son enfermedades fungales que se esparcen por
esporas llevadas por el viento. La roya Ug99 primero apareció en Uganda
en 1999, y ahora en Kenia y Etiopía.
"La Revolución Verde" es el nombre para los éxitos de
crianza de Norman Borlaug, el ganador del Premio Nobel, y
CIMMYT, el Centro Internacional de
Mejoramiento de Maíz y Trigo ubicado en Mexico—con la ayuda del
ARS. La capacidad de desarrollar variedades de trigo con resistencia a la roya
del tallo fue la razón principal para los éxitos.
Como respuesta a una solicitud de Borlaug, ARS está dirigiendo
la búsqueda para resistencia a la roya Ug99 en el trigo estadounidense,
como parte de la nueva Iniciativa Global
Sobre la Roya.
El patólogo de plantas
Yue
Jin del ARS descubrió que el 80 por ciento del trigo duro rojo de
primavera cultivado en los Llanos Norteños de EE.UU. no tiene
resistencia a esta nueva cepa de la roya del tallo. Sin embargo, hay fuentes de
resistencia, y Jin está trabajando con cultivadores para desarrollar
variedades de trigo con resistencia contra esta enfermedad.
Si Ug99 llega a EE.UU., es probable que los científicos del CDL
sean los primeros en detectarla, porque estos científicos anualmente
observan los campos de trigo del sur al norte. El genetista
Les
Szabo está trabajando para desarrollar herramientas moleculares para
detectar Ug99. Esta prueba podría detectar las esporas de la roya en la
lluvia. Actualmente, Szabo está usando muestras de lluvia enviadas por
la red del Programa Nacional de
Deposiciones Atmosféricas para verificar el movimiento de las
esporas fungales de la roya asiática de la soya.
ARS tiene una red de invernaderos de centinela por todas las
áreas de producción de cebada y trigo en EE.UU. para detectar las
enfermedades de roya.
Lea
más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural
Research' de junio 2006.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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