Los bisontes en el Centro Nacional de Enfermedades de Animales en Ames, Iowa, están ayudando a los científicos a descubrir mejores métodos para inmunizar la fauna silvestre contra enfermedades.

Científicos vacunando contra brucelosis

Por Luis Pons
5 de junio 2006

Científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en Ames, Iowa, han estado disparando al bisonte.

No, no están tratando de causar daño a los animales. Al contrario, ellos están tratando de protegerlos—así como al ganado—contra una enfermedad peligrosa y costosa, disparando de cerca, proyectiles llenos de vacuna, en los tejidos del músculo del bisonte. La actividad es parte de ensayar métodos balísticos para vacunar la fauna silvestre contra brucelosis, una enfermedad infecciosa en ambos animales y humanos.

El medico veterinario oficial Steven Olsen del Centro Nacional de Enfermedades de Animales (NADC por sus siglas en inglés) mantenido por ARS en Ames, y sus colegas en la Universidad Estatal de Colorado (CSU por sus siglas en inglés) en Fort Collins, están buscando mejores maneras para remotamente inyectar el bisonte de granja con RB51, la vacuna más eficaz que está disponible contra brucelosis en ganado.

Brucelosis es una infección bacteriana que en animales induce abortos, reduce la fertilidad y reduce la producción de leche. La bacteria también puede ser transmitida a humanos—por contacto con animales infectados o el consumo de productos lácteos no pasteurizados —y causa la fiebre ondulante, una aflicción caracterizada por síntomas severos de gripe.

Brucelosis ha sido casi erradicada en EE.UU., principalmente por medio de programas cooperativos federales y estatales iniciados en 1934. Pero brotes entre la fauna silvestre han causado preocupación entre los productores de ganado porque su ganado pueden contraer la enfermedad por contacto con los animales infectados.

En las últimas investigaciones, los científicos ensayaron una nueva versión de un proyectil biodegradable desarrollado por la compañía Solidtech Animal Health Inc., de Newcastle, Oklahoma.

Ellos también desarrollaron una manera nueva de preparar la bolita de vacuna. Con este método nuevo—desarrollado en CSU y ensayado en NADC—RB51 se pone en un gel en vez de una bolita comprimida. Según Olsen, el gel protege la bacteria viva en la vacuna.

Esta investigación fue publicada en la revista 'Vaccine' (Vacuna).

Lea más sobre ella en la revista 'Agricultural Research' de junio 2006.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.