Cuando esta "turista" que come la carne apareció en Aruba, ARS ayudó a deportar la plaga.

Acallando las controversias del comercio con la ciencia

Por Jim De Quattro
17 de mayo 2006

¿Qué tienen en común Argelia, Aruba, Brasil, Canadá, China, Cuba, Rumanía y Vietnam?

Todos se han encontrado en medio de una cuestión científica con implicaciones para el comercio u otros asuntos internacionales para ellos mismos o para EE.UU. Y todas las cuestiones fueron resueltas por las investigaciones del Servicio de Investigación Agrícola (ARS).

Aunque los asuntos han variado, siempre ha sido imperativo resolver el problema rápidamente, según un artículo en la edición de mayo de la revista 'Agricultural Research'.

En 2000, Brasil prohibió la importación de trigo de EE.UU. debido a temores del nematodo agallador de la espiga. Esta prohibición causó un problema serio porque Brasil es el comprador más grande del trigo estadounidense en Sur América. Pero la prohibición fue eliminada en 2001, después de que los investigadores del ARS convencieron por completo a los brasileños de que los nematodos no son una amenaza.

Según el nematólogo David Chitwood del ARS, los brasileños pidieron la ayuda del ARS porque la agencia tiene la pericia más extensa en la identificación de los nematodos. Y ya que ARS no es una agencia reguladora, no tiene un interés directo en asuntos del comercio.

Argelia no permitió el desembarque del trigo estadounidense porque ellos pensaron que el trigo fue contaminado por un hongo devastador. Pero la micóloga Lisa Castlebury probó que el culpable era otro organismo inocuo pero muy semejante al hongo malo, mostrado aquí en la pantalla de la computadora.

Entre otros episodios cuando las investigaciones del ARS ayudaron a resolver en últimos años rápidamente los problemas internacionales, la revista cita:

• En marzo del 2004, Aruba tuvo un brote del gusano barrenador, un parásito doloroso que puede infestar a cualquier animal de sangre caliente -- desde el ganado hasta los turistas. Pero para octubre del 2004, la tecnología del ARS que utiliza el lanzamiento de insectos estériles eliminó los gusanos barrenadores de la pequeña isla caribeña -- igual de como este método anteriormente eliminó la plaga de EE.UU., México y casi cada país en América Central.

• En 2002, China notificó a la Organización Mundial del Comercio sobre nuevos ensayos para medir la calidad de las importaciones de la fibra de algodón. Pero el análisis por el ARS de los ensayos convencieron a los oficiales chinos no sólo a aplazar el uso de los nuevos ensayos, sino también a modernizar el sistema de clasificación usado en China.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.