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Un sistema
electrostático para limpiar el aire, el cual fue desarrollado por un
científico del ARS, podría ayudar a los bomberos a abordar el
problema de humo denso en huecos de la escalera, habitaciones y otras
áreas encerradas.
Imagen cortesía del
Departamento de Fuego and Servicios Médicos
de Emergencia de Worthington, Ohio.
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Tecnología para quitar humo podría
venir de un sistema para limpiar el aire de gallineros
Por Kim Kaplan
25 de abril 2006
Un dispositivo inventado por el Servicio de Investigación
Agrícola (ARS) para
quitar el polvo y los microorganismos del aire de gallineros también
podría ayudar a la gente a salvarse de incendios y hacerlo más
fácil para los bomberos a encontrar la gente en cuartos llenos de humo.
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Bailey Mitchell,
ahora retirado del ARS, es el inventor del sistema electrónico para
limpiar el aire, demostrado aquí.
Ejercicio de combatir incendios.
Imagen cortesía de Fritz Rethage,
Departamento de Fuego de
Hasbrouck Heights, Nueva Jersey.
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La tecnología fue desarrollada originalmente por el ingeniero
agrícola
Bailey
Mitchell del ARS para atrapar partículas en el aire, tales como
polvo y microbios, en gallineros. Bailey, quien es ahora retirado,
trabajó en el
Laboratorio
del Sudeste para la Investigación de Aves de Corral, mantenida por
el ARS en Athens, Georgia.
La tecnología previa era típicamente grande, abultada y
caro, con un costo desde 1.000 dolares a 25.000 dolares. Pero la máquina
desarrollada por Mitchell es relativamente pequeña y podría ser
portátil y funcionar con baterías.
ARS ya ha concedido una licencia para el dispositivo, llamado el
Sistema Electrostático de Carga de Espacio (ESCS por sus siglas en
ingles), a la empresa Baumgartner
Environics, Inc., de Olivia, Minnesota, para utilización
agrícola.
El ESCS genera una carga electrostática negativa en polvo y
otras partículas aerotransportadas, haciendo que ellas sean
atraídas a superficies conectadas a la tierra, tales como paredes o el
piso. Diferente de la mayoría de limpiadores del aire, este sistema no
requiere el movimiento del aire por si mismo para hacer la limpieza.
Mitchell usó un generador de humo para demostrar la capacidad
del ESCS. Esta demostración llevó a la idea de utilizar el
dispositivo para limpiar el aire quitando el humo tan fácilmente como el
polvo y los microbios. Lo que todavía hay que probar es que
rápido el dispositivo puede quitar el humo para proveer un campo visual
relativamente claro, según Mitchell.
Montar el dispositivo impermeable y autocontenido en áreas
tales como huecos de la escalera o vestíbulos podría proveer a la
gente un camino más despejado a las salidas si hay un incendio.
Además, ya que el dispositivo también podría ser
portátil, los bomberos pueden llevarlo dentro de edificios llenos de
humo para hacer más fácil la localización de personas que
han sido asfixiadas. El dispositivo también es ligero y podría
ser útil en quitar humo de aviones y trenes.
La Universidad de Pittsburgh tiene
un programa llamado 'FirstLink' que tiene un
contrato con el Departamento de
Defensa para buscar nueva tecnología para utilización por los
"primeros respondientes". El programa FirstLink está planeando una serie
de pruebas y demostraciones para documentar la capacidad del dispositivo para
quitar humo del aire.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
