El genetista Peter Cousins inocula una planta de uva con una raza agresiva del nematodo agallador. Plantas resistentes a los nematodos son candidatos para utilización como patrones.

Otro gen que frustra el nematodo ha sido encontrado en las plantas de uva

Por Luis Pons
17 de abril 2006

Estudios por los científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) sobre la genética de uvas han descubierto otro gen que ayuda a las plantas de uva a resistir los nematodos agalladores (Meloidogyne).

El hallazgo emergió durante una investigación, dirigida por el genetista de plantas Peter Cousins del ARS, de un gen conocido como N que naturalmente protege las plantas de uva contra los nematodos. Cousins trabaja en la Unidad de Investigación de la Genética de Uvas (GGRU por sus siglas en inglés). Esta unidad recientemente establecida es mantenida por ARS en Geneva, Nueva York.

Específicamente, Cousins y sus colegas estudiaron un tipo de uva—una accesión de Vitis mustangensis llamada DVIT1842—que resiste una raza nueva del nematodo agallador que tiene la capacidad de vencer las defensas naturales de otros patrones de uva. Estos nematodos agresivos están causando problemas económicos para muchos cultivadores de uva, particularmente en California.

Laurie Boyden, una estudiante doctoral de la Universidad de Cornell que trabaja con Cousins, descubrió que la fuente de la resistencia de la DVIT1842 contra los nematodos no fue solamente una variación del gen N, sino fue un gen completamente diferente.

Según Boyden, este hallazgo podría hacer posible la crianza de ambos de los genes para resistencia en el mismo patrón. Esta estrategia podría proveer mejor protección para las uvas si los dos genes actúan en diferentes maneras o si su interacción los hacen más eficaces.

El estudio de la resistencia a los nematodos es uno de los proyectos en curso en GGRU, cuyos científicos trabajan para mejorar las uvas a través de caracterización y utilización de genes. Otros temas bajo investigación allí incluyen el color de uvas, enfermedades fungales, y los genes relacionados con la madurez, la floración, el surgimiento de brotes y la caída de hojas.

La meta del trabajo sobre los nematodos es el desarrollo e introducción de patrones que son resistentes a los nematodos más fuertes y adaptables a la viticultura de California, según Cousins.

El trabajo por Cousins y sus colegas comenzó cuando las investigaciones de la genética de uvas fueron realizadas en la Unidad de Recursos Genéticos de Plantas, otro laboratorio del ARS.

Lea más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural Research' de abril 2006.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.