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Micrografía de Rhizoctonia mycelium
mostrando las ramas de las hifas.
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Evaluando un fumigante natural para los
manzanales
Por Jan Suszkiw
12 de abril 2006 Los cultivadores de manzana que
quieren usar sustancias naturales producidas por la descomposición de
las plantas Brassica para "biofumigar" sus manzanales quizás
primero deben considerar nuevos hallazgos por científicos del Servicio
de Investigación Agrícola (ARS) en Wenatchee, Washington.
La semilla de colza, mostaza y otras especies de Brassica están
aumentando en popularidad en Washington y California como un método
natural para controlar las plagas del suelo antes de la sembradura. Esto es
porque estas plantas emiten una variedad de subproductos químicos cuando
se descomponen—particularmente isotiocinatos.
Pero según el patólogo de plantas
Mark
Mazzola, hay mecanismos aparte de la biofumigación que están
trabajando contra Rhizoctonia solani, un hongo que causa la enfermedad del
replante en manzanos. Mazzola trabaja en el
Laboratorio
de Investigación de Frutas de Árbol mantenido por ARS en
Wenatchee.
Mazzola y sus colaboradores quieren mejorar el uso de Brassica en
métodos integrados para controlar la enfermedad del replante, la cual es
tradicionalmente controlada con fumigantes químicos. En la región
del Pacífico Noroeste, esta aflicción que impide el crecimiento
de los árboles jóvenes de manzana puede causar beneficios
disminuidos de cosechas de hasta 40.000 dólares por acre sobre 10
años.
En ensayos usando semillas molidas de colza como una enmienda del suelo,
Mazzola observó que el lanzamiento de isotiocinatos no tuvo impacto en
el control de Rhizoctonia. En cambio, el control resultó de los cambios
que las semillas de colza causaron al ambiente del suelo y a los microbios que
viven allí. Algunos prosperaron, mientras otros perecieron.
Por ejemplo, las cepas de la bacteria Streptomyces y el hongo Pythium ambos
crecieron bien en suelo con la semillas molidas de colza. El hongo Pythium es
otro culpable de la enfermedad del replante, y las cepas de Streptomyces
producen óxido nítrico. En plantas, el óxido
nítrico estimula una reacción llamada resistencia
sistémica adquirida que las ayuda a combatir las plagas. Mazzola teoriza
que aumentos en la bacteria Streptomyces causados por las enmiendas de las
semillas de colza estimularon esta reacción de resistencia en las
raíces de los manzanos, suprimiendo la supervivencia de Rhizoctonia por
mucho tiempo después de la desaparición de los isotiocinatos del
suelo.
Sin embargo, aumentos de Pythium requirieron control con el producto
químico mefenoxam. Así que, la eficacia de Brassica como un
método de control de las plagas del suelo no es inequívoca,
según Mazzola. Los estudios de Mazzola aparecen en la revista 'Plant Disease' (Enfermedad de Plantas).
Lea
más sobre la investigación en la revista 'Agricultural
Research' de abril 2006.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
