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El patólogo de plantas Hassan Melouk and la
cultivadora de cacahuetes Kelly Chenault muestran una planta de cacahuete que
tiene resistencia aumentada a la enfermedad Sclerotinia. Melouk y Chenault
desarrollaron esta planta.
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Nueva iniciativa podría llevar a mejores
cacahuetes
Por Luis Pons
10 de abril 2006 Los científicos del Servicio
de Investigación Agrícola (ARS) en Stillwater, Oklahoma, son una parte
integral de una nueva iniciativa para mejorar el cacahuete.
Los investigadores, de la
Unidad
de Investigación de Trigo, Cacahuetes y Otras Cosechas de Campo,
están trabajando con la Comisión de Oklahoma de Cacahuetes y con
profesionales de investigación y extensión en Oklahoma en un
nuevo programa para producir plantas que son resistentes a enfermedades y que
rinden cacahuetes sabrosos, frescos y saludables para los consumidores.
El patólogo de plantas
Hassan
Melouk y la bióloga
Kelly
Chenault dirigen el grupo del ARS. Según su líder de
investigación,
Dave
Porter, el nuevo programa fortalece y expande los esfuerzos de la unidad de
ARS para aumentar, por medio de crianza, la diversidad genética de las
plantas de cacahuete, y para desarrollar productos superiores de cacahuetes.
La nueva iniciativa fue comenzada a causa de reducciones recientes en la
producción de cacahuetes en los estados de los Llanos Sureños en
EE.UU. Esta iniciativa puede ayudar a los cultivadores a satisfacer una demanda
creciente para cacahuetes por estrategias de manejo económicas,
sostenibles y amigables con el medio ambiente. También puede estimular
una producción mejorada de cacahuetes que requiere menos uso de
pesticida y llevar a aumentos en el valor, la calidad y la seguridad del
producto, según Porter.
Este esfuerzo unido beneficiará de la continuación del trabajo
de Melouk en combinar características de las plantas de cacahuete que
resisten enfermedades con aquellas que aumentan el contenido de ácido
oléico de las nueces. Estudios han mostrado que el ácido
oléico—el cual evita la deterioración y les da a los
productos de cacahuetes una vida de estante más larga—podría
promover una reducción en el riesgo de la enfermedad cardíaca
coronaria.
Melouk está trabajando con líneas de cacahuete de Bolivia y
Ecuador que resisten la enfermedad Sclerotinia y que podrían ser
útiles en la cultivación de nuevas variedades de cacahuetes en
EE.UU. Los estudios anteriores de Melouk con la
Universidad Estatal de Oklahoma y la
Universidad de Texas A&M generaron
cultivares que resisten la enfermedad Sclerotinia. Algunos de los cultivares
también producen aceite con un contenido alto de ácido
oléico.
La nueva iniciativa también beneficiará de los avances
genéticos importantes por Chenault con plantas de cacahuetes que son
resistentes a enfermedades. Su objetivo es algún día integrar los
genes de resistencia en las variedades susceptibles de cacahuetes.
Lea
más sobre la investigación en la revista 'Agricultural
Research' de abril 2006.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
