Uvas vistosas de la colección de germen plasma de uvas en la Unidad de Recursos Genéticos de Plantas en Geneva, Nueva York.

El color de uvas es relacionado con el funcionamiento interno de un gen

Por Luis Pons
4 de abril 2006

Científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) han hecho un descubrimiento genético importante que, además de revelar los secretos de por qué las uvas son de diferentes colores, podría llevar a una cultivación más eficaz de nuevas variedades de uvas de colores específicos.

El color es quizás la característica más importante de la uva, y es un componente crítico de uvas de mesa, jugo y vino que también ha sido relacionado con los niveles de antioxidantes en las uvas.

El genetista Christopher Owens del ARS examina algunas uvas para determinar su madurez.

El genetista de plantas Christopher Owens de la nueva Unidad de Investigación de la Genética de Uvas mantenida por ARS en Geneva, Nueva York, colaboró en este trabajo con investigadores en el Instituto Nacional de Investigación Agrícola en Montpellier, Francia. Ellos descubrieron que mucha de la variedad de color en los cultivares modernos de uva puede ser relacionada con variaciones en el gen que recientemente ha sido descubierto de ser un factor causativo en la falta de color en las uvas blancas.

Las variaciones de este gen, llamado VvmybA1, son causadas en parte por el movimiento de Gret1, una mutación genética dentro del gen, según Owens.

Él explicó que Gret1 es un tipo de elemento que también es conocido como un tipo de "gen saltador" porque es un pedazo de ADN que se mueve dentro de un genoma. Owens descubrió que los movimientos de Gret1 cambian un poco el ADN circundante. Estas modificaciones crean variaciones adicionales en VvmybA1, las cuales en su parte influyen el color de la fruta de la uva.

El hallazgo es un hito potencial en la investigación y producción de uvas que algún día podría llevar a la cultivación de uvas de colores específicos, así como la producción de uvas que pueden aumentar la estabilidad de vinos y jugos, según Owens. También podría estimular un mejor conocimiento sobre las relaciones entre el color de fruta y los compuestos que mejoran la salud, así como los efectos del medio ambiente y las prácticas de manejo en el color y la calidad de las uvas.

La investigación también podría llevar al desarrollo de uvas con colores novedosos.

El trabajo de Owens fue basado en una investigación independiente en 2004 en Japón que identificó Gret1 y mostró que su interacción con el gen VvmybA1, el cual es encontrado en todas las uvas Vitis vinifera, causa el color blanco en las uvas.

Lea más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural Research' de abril 2006.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.