Los científicos del ARS desarrollaron un método para extraer el norovirus de las ostras, como aquellas mostradas en esta foto de ostras orientales. Científicos en Canadá ahora usan este método. Imagen cortesía del Departamento de Recursos Naturales de Maryland.

Canadá adopta métodos para extraer los norovirus de las ostras

Por Jim Core
24 de marzo 2006

Varias agencias responsables de supervisar la salud pública en Canadá recientemente han adoptado una técnica basada en algunas investigaciones por científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) para extraer y ensayar los norovirus en ostras.

El método de extracción es basado en el procedimiento publicado en 2001 por el microbiólogo David H. Kingsley y el científico principal Gary P. Richards del Centro de Excelencia de la Seguridad Microbiana de Productos de Acuicultura mantenido por ARS en la Universidad Estatal de Delaware en Dover.

La agencia Salud Canadá recientemente publicó el procedimiento como un "Método de Laboratorio" en su "Compendio de Métodos Analíticos", el cual provee una referencia sobre las técnicas usadas por las agencias Salud Canadá, Agricultura y Agri-Alimento Canadá, y la Agencia Canadiense de Inspección de Alimento.

Estas agencias evaluaron la eficacia del método, así como la Administración de Drogas y Alimentos de EE.UU., el Centro de Columbia Británica para el Control de Enfermedades, universidades estatales y provinciales, y otras agencias. La publicación está disponible en línea en:

http://www.hc-sc.gc.ca/fn-an/res-rech/analy-meth/microbio/volume5/index_e.html

Los norovirus, los cuales causan aproximadamente 23 millones de casos de enfermedad cada año, son la causa principal de los brotes de gastroenteritis aguda no bacteriana. Estos virus son asociados con brotes en las escuelas y casas de ancianos, en barcos de crucero, y con el consumo de agua y comida contaminada.

El nuevo método eficazmente separa y purifica las materias genéticas del norovirus que se encuentran entre los tejidos de la ostra.

Ostras, almejas y mejillones han causado varios brotes de enfermedad de norovirus. Los síntomas de la enfermedad incluyen una diarrea potencialmente severa y/o el vómito que usualmente se desarrollan dentro de un día después del consumo de la comida o bebida contaminada. Los síntomas típicamente duran cerca de 48 horas.

En 2002, los investigadores del ARS publicaron un artículo sobre el uso exitoso del método para detectar ambos el virus hepatitis A y el norovirus en las almejas asiáticas implicadas en el brote de la enfermedad norovirus en el estado de Nueva York. Científicos canadienses primero se pusieron en contacto con Richards en 2004 sobre el brote sospechado de la enfermedad norovirus asociado con las ostras en Columbia Británica, el cual llevó a la evaluación del método del ARS.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.