La genetista de plantas Angela Davis y sus colegas han lanzado una nueva línea de sandía que podría ser útil en proveer a las sandías resistencia a la raza 1 del moho polvoriento. En la foto de arriba, Davis mide el licopeno--el cual es la fuente del color rojo en la sandía--en un puré hecho de una sandía que tiene bajo contenido en azúcar y que fue lanzada hace pocos años.

Nueva línea de sandía podría ayudar a los cultivadores a combatir el moho

Por Jim Core
23 de febrero 2006

Investigadores del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y sus colaboradores están presentando una nueva línea de sandía que podría ayudar a los cultivadores a combatir el moho polvoriento, el cual es una enfermedad que amenaza los rendimientos y la calidad de la sandía en varios estados de EE.UU.

Recientemente, dos razas del moho polvoriento han sido reportadas en la sandía y parecen ser separadas geográficamente. Investigadores del ARS y sus colegas encontraron la primera resistencia documentada a la raza 1 del moho polvoriento en una colección de germen plasma mantenida por ARS. Líneas existentes de sandía, las cuales eran pensadas de ser resistentes, fueron descubiertas de ser susceptibles.

Líneas existentes de la Estación Regional del Sur para la Introducción de Plantas, mantenida por ARS en Griffin, Georgia, fueron analizadas para resistencia a la raza 1 usando estudios de campo y en cámaras de crecimiento. La nueva línea de sandía, PI 525088-PMR, fue desarrollada seleccionando repetidamente las plantas más resistentes de la línea PI 525088 (Citrullus lanatus var. lanatus).

En Charleston, Carolina del Sur, el genetista Amnon Levi (derecha) and los técnicos evalúan selecciones de sandía derivadas de algunos cruces.

Según Angela R. Davis, una genetista en el Laboratorio de Investigación Agrícola para la Región Centro-Sur, mantenido por ARS en Lane, Oklahoma, la sandía históricamente ha sido resistente al moho polvoriento, pero esta enfermedad de plantas se ha extendido ampliamente durante los últimos años. La enfermedad ha sido un problema importante en Europa y África por como una década, y ha emergido como un problema severo en algunas áreas de EE.UU.

El moho polvoriento, el cual aparece como una capa de polvo blanco o gris en la superficie de hojas u otras partes de la planta, puede ser difícil de controlar durante ciertas condiciones de clima.

Davis condujo la investigación con Amnon Levi, un genetista del ARS con el Laboratorio Estadounidense de Vegetales en Charleston, Carolina del Sur; Todd C. Wehner de la Universidad Estatal de Carolina del Norte en Raleigh; y Michael Pitrat del Instituto Nacional de Francia para Investigación Agrícola.

La nueva línea de sandía podría ser útil para introducir la resistencia a la raza 1 del moho polvoriento (causado por el hongo Podosphaera xanthii, anteriormente conocido como Sphaerotheca fulginea auct. p.p.) a los cultivares comerciales de sandía. Con el tiempo, también podría reducir la cantidad de fungicida necesario para controlar la enfermedad.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.