La nueva variedad de avena llamada 'HiFi' contiene como 50 por ciento más beta-glucan que las avenas ahora disponibles en el supermercado.

Nueva avena con niveles altos de fibra ahora disponible

Por Jan Suszkiw
6 de febrero 2006

Los consumidores que quieren proteger y mejorar su salud ahora pueden conseguir más fibra soluble de avena, llamada beta-glucan, en sus dietas, gracias a una variedad nueva de avena desarrollada por científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y de la Universidad Estatal de Dakota del Norte (NDSU por sus siglas en inglés).

En combinación con una dieta saludable, el beta-glucan puede ayudar a reducir los niveles sanguíneos de lo que se conoce como el colesterol "malo", disminuyendo el riesgo de la enfermedad cardíaca. En agosto, científicos del ARS y NDSU publicaron su registro mutuo de 'HiFi', una nueva avena de primavera cultivada específicamente para un contenido aumentado de beta-glucan.

Según Doug Doehlert, un químico de cereales con el Centro de Investigación Agrícola del Valle Río Rojo mantenido por ARS en Fargo, Dakota del Norte, HiFi ofrece 50 por ciento más beta-glucan que productos de avena entera ahora vendidos en los supermercados.

Esto significa que un consumidor puede comer menos de un producto de avena entera hecho con HiFi para conseguir el mismo beneficio de salud. A la inversa, se puede comer más de la comida hecha con HiFi para conseguir más beneficios de beta-glucan, según Doehlert, en la Unidad de Investigación de Cosechas de Cereal, parte del centro del ARS.

Doehlert y Mike McMullen de NDSU han colaborado desde 1993 en cultivar nuevas líneas de avenas. Durante análisis rutina de grano, Doehlert notó algo raro: una de las líneas de avena provistas por McMullen contenía más beta-glucan que los niveles usuales.

La avena también tenía buenas características agronómicas y una resistencia excelente a enfermedad, así que la semilla fue hecha disponible para producción en la región de los Llanos Norteños. Allí, los granjeros primariamente cultivan avenas para alimentar el ganado, y prefieren variedades con un contenido alto de grasa en vez de una fibra alta.

Al principio, no había mucho interés en HiFi para productos alimenticios ya que tales avenas normalmente son importadas desde Canadá o regiones de EE.UU. que producen avena aparte de los Llanos Norteños. Pero afirmaciones en etiquetas de alimento ahora permitidas en comidas que contienen beta-glucan han reavivado interés en HiFi, según Doehlert. De hecho, la compañía Organic Grain and Milling Inc. de Hudson, Wisconsin, está negociando derechos de licencia con la Fundación de Investigación de NDSU para mercadear HiFi como una marca orgánica.

Lea más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural Research' de este mes.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.