Las bacterias patogénicas se fortalecen dentro del ganado como resultado de su interacción con protozoos tales como el Ophryoscolex spp. mostrado aquí.

Microbios se fortalecen dentro de los protozoos de animales

Por Luis Pons
2 de febrero 2006

Por primera vez en investigaciones de animales, las bacterias que causan enfermedades han sido descubiertas a fortalecerse por interacción con organismos de una sola célula llamados protozoos que están presentes naturalmente dentro de los animales. Este hallazgo sugiere que los protozoos dentro del sistema digestivo de animales podrían ser un lugar donde bacterias peligrosas pueden esconderse y desarrollarse.

El médico veterinario oficial Steven Carlson y el microbiólogo Mark Rasmussen descubrieron que una cepa de Salmonella que tiene resistencia a los antibióticos es especialmente virulenta cuando escondida dentro de los protozoos en el rumen, o el primer estomago, del ganado. Ellos realizaron estos estudios en el Centro Nacional de Enfermedades de Animales (NADC por sus siglas en inglés), mantenido por el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en Ames, Iowa.

Hasta ahora, los protozoos nunca han sido pensados para ser reservas de enfermedad en animales, según Rasmussen.

Los microbiólogos Mark Rasmussen y Sharon Franklin examinan un cultivo de protozoos del rumen.

Los investigadores estudiaron la relación entre los protozoos del rumen y la virulencia y resistencia a antibióticos de la Salmonella. Ellos se enfocaron en una cepa de S. enterica nombrada DT104, la cual es un patógeno de enfermedad alimentaria. Se piensa que este patógeno es más virulento que sus homólogos, los cuales son susceptibles a los antibióticos.

En animales, salmonelosis es normalmente una enfermedad diarreica, y los animales pueden recuperarse sin terapia antimicrobiana. Pero antibióticos son necesarios cuando una diarrea severa o infecciones sistemáticas ocurren. Desafortunadamente, muchas cepas de Salmonella ahora son resistentes a muchos antibióticos, según Carlson.

El fortalecimiento de las bacterias que causan enfermedades mientras ocupando protozoos es un proceso que se ha observado con los protozoos que no necesitan un huésped y que viven en sitios tales como torres de refrigeración de agua y estanques, según Rasmussen. Este proceso de fortalecimiento fue descubierto cuando fue asociado al brote infame y mortal de la enfermedad del Legionario en 1976. Pero el estudio reciente marca la primera vez que el proceso ha sido observado en un animal, dijo Rasmussen.

Carlson y Rasmussen también desarrollaron un método para combatir DT104 usando un proceso de limpiar, llamado defaunación, que elimina los protozoos del rumen.

La bióloga molecular postdoctoral Zoe McCuddin y la microbióloga Sharon Franklin ayudaron con este estudio. Todos los investigadores en este estudio trabajan en la Unidad de Investigación de la Seguridad Alimentaria Pre-cosecha y Enfermedades Entéricas, parte del NADC.

Lea más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural Research' de febrero 2006.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.