Una roya del tallo semejante a la enfermedad infectando este trigo podría ser un problema mayor por muchas variedades de trigo cultivadas en EE.UU. y en países en vía de desarrollo.

ARS y sus colaboradores combaten contra una nueva raza de la roya del tallo

Por Kim Kaplan
1 de febrero 2006

Daño potencial al trigo de África, causado por una nueva raza de la roya del tallo, podría ser evitado, gracias a las investigaciones realizadas por los científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y compartidas con los investigadores de África Oriental.

Los científicos del ARS y sus colaboradores han evaluado en Kenia variedades de trigo cultivadas en EE.UU. para determinar su resistencia a una enfermedad llamada Ug99, la raza más virulenta de la roya del tallo en los últimos 50 años. Estas evaluaciones podrían ayudar a evitar una amenaza mayor al trigo creciendo en Kenia y alrededor del mundo.

Los lideres de investigaciones de trigo del ARS y otras organizaciones participaron en una Cumbre Mundial Sobre la Roya, organizada por Norman Borlaug, el ganador del Premio Nobel y el padre de la "Revolución Verde". El propósito de la cumbre, la cual ocurrió en Nairobi, Kenia, en septiembre 2005, fue conseguir apoyo para abordar el problema de Ug99. Esta enfermedad fue descubierta por primera vez en Uganda en 1999, pero ahora se ha extendido a Kenia y Etiopía, y tiene el potencial de dañar seriamente la producción del trigo.

M. Kay Simmons, la líder del programa nacional del ARS sobre las cosechas de grano, y A. Richard Bennett, el líder del programa nacional del ARS sobre la salud de plantas, viajaron a África para participar en la cumbre.

Aún antes de la cumbre, una asociación de ARS, el Instituto de Kenia para Investigación Agrícola, y el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo comenzaron a probar recursos genéticos y más de 80 variedades de trigo cultivadas en EE.UU. en ensayos de campo en Kenia. Aunque la mayoría de las variedades de trigo cultivadas en EE.UU. para pan son vulnerables a Ug99, los resultados de las evaluaciones en Kenia revelaron que hay buenas fuentes de resistencia en cada una de las clases de trigo.

La ayuda ofrecida a Kenia fue iniciada para responder a la llamada para ayudar a preservar la producción de trigo en países en vía de desarrollo. Pero la investigación también ofrece información básica que algún día podría ser necesitada por el ARS si Ug99 aparezca en EE.UU.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.