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Mezcla purificada de glyceollins inducidos de
soya. Los compuestos están siendo investigados por su actividad
anti-cáncer en ratones.
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La búsqueda para los compuestos secretos y
prometedores de soya
Por Erin
Peabody
9 de enero 2006 Quizás no es un aficionado al
tofú ahora—pero pronto podría tener una buena razón
para ser uno. Científicos con el Servicio de Investigación
Agrícola (ARS) en Nueva Orleans,
Luisiana, han descubierto lo que podría ser una soya más
saludable, engañando la legumbre para estimularla a producir una nueva
clase de compuestos saludables.
Los compuestos fitoquímicos, llamados 'glyceollins' en inglés,
no son nuevos a la soya—es que están ausentes en las comidas a base
de soya actualmente en el mercado.
En 2001, el químico
Stephen
Boué del ARS se interesó por los compuestos escurridizos
cuando él y sus colaboradores con el
Centro Tulane-Xavier de
Investigación Bioambiental en Nueva Orleans descubrieron en estudios
de laboratorio que los glyceollins podrían bloquear el crecimiento de
las células de cáncer del seno que son dependientes de hormonas.
Desde su descubrimiento hace cuatro años, Boué y sus colegas
del Centro de Investigación de la Región Sureña (SRRC
por sus siglas en inglés) han buscado maneras para estimular la soya a
producir los compuestos químicos prometedores.
Plantas de soya naturalmente producen compuestos beneficiosos, pero
solamente cuando enfrentadas con un estrés serio, como cuando
defendiéndose contra hongos en el suelo o microbios que causan
enfermedad.
Según el líder de investigación Ed Cleveland del ARS,
las soyas de hoy en día son cultivadas en campos relativamente
"limpios" donde granjeros toman muchas medidas para evitar
enfermedades. Esto significa que las plantas de soya no tienen que defenderse
contra ataques. Como resultado, ellas no producen glyceollins y otros
compuestos posiblemente beneficiosos que combaten enfermedades.
Para imitar un ataque microbiano en el laboratorio, Boué y Cleveland
desafiaron soyas recién germinadas con el hongo Aspergillus sojae. Este
hongo es seguro para utilización en comidas, y de hecho es usado para
hacer la salsa de soya.
Ya que las soyas jóvenes brotadas perciben el hongo como una amenaza,
ellas producen una gran cantidad de los compuestos protectores—evidente al
color rojo brillante que los compuestos químicos forman a la vez que
reaccionan a las heridas en la superficie de la soya.
Boué está compartiendo los compuestos aislados con
investigadores médicos colaboradores y actualmente está buscando
maneras para inducir la producción de glyceollin en cantidades grandes.
Para
aprender más sobre esta investigación, vea la edición
actual de la revista 'Agricultural Research'.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
