Las fresas cosechadas a fines de otoño y al principio de invierno pueden tener un precio cuatro veces más alto que aquellas cosechadas en mayo y junio. En cualquier tiempo del año, las fresas son bajas en calorías y ofrecen niveles altos de folato, vitamina C y potasio, los cuales son nutrientes esenciales para la buena salud.

Método nuevo produce fresas locales hasta las navidades

Por Rosalie Marion Bliss
14 de diciembre 2005

Fresas locales recién cosechadas pronto se podrán encontrar en las mesas festivas de navidad en la región medio Atlántico. Un científico del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) desarrolló un método nuevo, para propagar las variedades de fresas de junio, que permite que las plantas broten en el otoño, y continúen brotando hasta diciembre, y luego que broten otra vez en la primavera.

Esta doble cosecha de fresas de junio es un fenómeno que normalmente no se observa en los estados medio Atlánticos de EE.UU., donde las plantas tradicionalmente florecen y brotan frutas solamente en la primavera.

Este método nuevo de doble cosecha de las fresas de junio requiere la cosecha de plantas pequeñas llamadas estolones, o 'runner tips' en inglés, de las plantas madres temprano en julio. Estas plantas pequeñas se ponen en envases de ocho pulgadas cúbicas y puestas bajo rociadores de agua para que puedan hacer raíces. Los transplantes de ocho semanas de edad entonces se plantan en el campo temprano en septiembre. Ellos florecerán y brotarán fruta durante ese mismo otoño.

Con el método estándar, estolones son cosechados temprano en agosto y plantados en el campo como transplantes de cuatro semanas de edad. Los transplantes florecerán y brotarán fruta solamente en la primavera siguiente.

El horticultor del ARS Fumiomi Takeda desarrolló el método nuevo. Él trabaja en la Estación de Investigación de Fruta Apalache mantenida por ARS en Kearneysville, Virginia Occidental.

Hay beneficios económicos para los granjeros que desean utilizar el método de Takeda. No solamente hay dos cosechas en un año, pero las frutas cosechadas tarde en el otoño o temprano en el invierno demandan precios cuatro veces más altos que las frutas cosechadas en el periodo de mayo a junio.

Donde hay peligros de congelación tarde en el otoño y temprano en el invierno, túneles plásticos necesitan ser usados para proteger la fruta. Los túneles son relativamente baratos y son fáciles de instalar en el campo. Un beneficio adicional de los túneles plásticos es una cosecha de primavera más temprano con un precio más alto.

Takeda ahora está evaluando el funcionamiento de las plantas de fresa producidas por el método nuevo en la Florida, Oklahoma, Tennessee y la costa oriental de Maryland. Ya desde temprano en diciembre, la cosecha de fruta está desarrollandose en todos estos sitios, y se espera continuar – hasta tarde en diciembre en los sitios más fríos, y por mucho más tiempo en los sitios más cálidos.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.