En el Laboratorio Nacional de Investigación de Cacahuetes, estudios en curso evalúan la reacción de la fisiología de la planta de cacahuete a diferentes tipos de riego y sistemas de cultivación.

El riego para las cosechas en la región sudeste de EE.UU.

Por Sharon Durham
15 de noviembre 2005

El riego vale la pena: Este es el mensaje de los científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en Dawson, Georgia, para los cultivadores de cacahuete, maíz y algodón.

Marshall Lamb y sus colegas en el Laboratorio Nacional de Investigación de Cacahuetes (NPRL por sus siglas en inglés), mantenido por ARS en Dawson, están realizando investigaciones de largo plazo y de cosechas múltiples en una granja para definir las mejores prácticas de manejo de riego para los cultivadores de cacahuete, maíz y algodón. Los resultados del cuarto año de este estudio indican que el riego, cuando realizado apropiadamente, es beneficioso.

Cacahuetes, una cosecha principal en la región sudeste de EE.UU., sufrió una disminución de rendimientos de como 11 por ciento durante la sequía en los años ochenta. Un manejo apropiado de los recursos de riego podría aumentar los rendimientos aun en años con condiciones adversas del clima, según Lamb.

En el estudio, planeado para continuar por 15 años, cosechas de maíz, algodón y cacahuetes se cultivan en seis secuencias de rotación de cosechas. Algunas cosechas no se riegan, mientras otras son regadas en cantidades de 100 por ciento, 66 por ciento, o 33 por ciento de su necesitad estimada de agua.

Georgia padeció una sequía prolongada – desde 1998 hasta 2003 – durante parte del estudio. En el primer año del estudio, 2001, la sequía fue muy severa, y se empeoró en 2002.

En 2002, el estudio de cacahuetes mostró que el riego resultó en rendimientos similares con niveles de riego de 100 por ciento o 66 por ciento. Los rendimientos fueron un poco más altos--5.130 libras por acre--cuando usando el riego de 100 por ciento, comparado con 5.065 libras usando el riego de 66 por ciento. Pero el costo de 125 dólares por acre para el agua eliminó el beneficio de los rendimientos más altos, según Lamb. Con el riego de 100 por ciento, el estudio mostró que un cultivador ganaría 197 dólares netos, comparado con 198 dólares netos por acre usando el riego de 66 por ciento.

Lea más sobre la investigación en la revista 'Agricultural Research' de noviembre 2005.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.