Ensayos de variedades de manzanas en el programa de crianza de manzanas, en el Instituto de Pomología y Floricultura, en Skierniewice, Polonia.

Una científica del ARS comparte técnicas de criopreservación

Por Laura McGinnis
14 de noviembre 2005

Desde 2001, la fisióloga de plantas Barbara Reed del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) ha ayudado a preservar importantes recursos genéticos de planta volando miles de millas para enseñar a científicos en Alemania, Polonia y Kazajstán métodos para almacenar recursos genéticos de plantas propagadas vegetativamente.

Plantas propagadas vegetativamente, como muchas plantas que producen frutas y nueces, reproducen por esquejes. La mayoría no pueden ser cultivadas por semillas porque perderán sus características de calidad de la fruta. Semillas son generalmente más robustas, más baratas y más fáciles de mantener que plantas vivas, así que algunos bancos de genes no pueden costear los gastos de mantener reservas de estas plantas clonales. Criopreservación, la cual es la ciencia de preservar parte de la planta viva en temperaturas muy bajas, es una solución al problema.

Reed recibió una subvención del Servicio Agrícola del Exterior del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés) para enseñar protocolos de criopreservación a los científicos internacionales. Los investigadores extranjeros visitaron el laboratorio de Reed en Corvallis, Oregon, para observar cómo ARS preserva el germen plasma y para practicar las técnicas nuevas. Después de dos semanas, ellos regresaron para implementar sus nuevos conocimientos en sus países respectivos. Reed ha visitado todos los investigadores en sus países para asegurar que la tecnología ha sido transferida exitosamente.

En Kazajstán, Reed ayudó a científicos a remodelar un laboratorio y planear proyectos de investigación. Ella tiene una subvención adicional del Programa de ARS para Colaboración Científica con la Antigua Unión Soviética con científicos en Kazajstán. Aunque ella ha terminado su trabajo en Polonia y Alemania, continúa trabajando con los científicos de Kazajstán, ayudándolos a preservar la selección diversa de manzanas y albaricoques de la región en su banco de datos. Este banco de datos está ubicado, apropiadamente, en la ciudad de Almaty, cuyo nombre significa “Padre de las Manzanas”.

Mientras Kazajstán continúa desarrollando, sus campos, granjas y pasturas están expandiéndose a áreas donde estas frutas salvajes prosperan. Colecciones criopreservadas ayudarán a conservar la diversidad genética importante de estas cosechas. Los genes en estas plantas podrían ser inestimables en la propagación de cosechas.

Lea más sobre la investigación en la revista 'Agricultural Research' de noviembre 2005.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del USDA.