Micrografía electrónica de barrido de Salmonella enteritidis.

Chips de ADN detectan y ayudan a vigilar la resistencia a los antibióticos

Por Sharon Durham
9 de noviembre 2005

Los científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) han desarrollado un chip genético que detecta más de 100 genes que causan que las bacterias tengan resistencia a los antibióticos.

El chip de ADN, llamado un microarreglo de ADN, es una placa pequeña de vidrio que permite que los investigadores puedan determinar la presencia o falta de secuencias particulares de ADN en una muestra de bacteria.

Los microbiólogos Jonathan Frye, Charlene Jackson, Mark England y Paula Cray de ARS desarrollaron el microarreglo de ADN para detectar los genes que causan que las bacterias sean resistentes a los antibióticos. Los científicos trabajan en la Unidad de Epidemiología Bacteriana y Resistencia Microbiana, la cual es mantenida por ARS en Athens, Georgia.

Los compuestos antimicrobianos, o antibióticos, han sido usados por muchos años para combatir infecciones bacterianas. Pero algunos patógenos bacterianos, tales como Salmonella y Campylobacter, y otras bacterias intestinales, tales como Escherichia coli y Enterococcus, están desarrollando resistencia a los antibióticos.

Desafortunadamente, en condiciones correctas, el ADN relacionado a la resistencia podría ser intercambiado entre las bacterias--incluyendo aquellas que son responsables de infecciones en animales y seres humanos--cuando ellas se encuentran. Los científicos necesitan saber cuáles de las bacterias son resistentes a los antibióticos y cómo las bacterias continúan a desarrollar resistencia a nuevos antibióticos.

Los investigadores usan los microarreglos para seguir la pista de los genes de resistencia en bacterias que provienen de muestras obtenidas de las granjas y los mataderos. Según Frye, esta información ayudará a identificar puntos vulnerables que se pueden explotar en estrategias de intervención para prevenir el desarrollo y la diseminación de resistencia.

Lea más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural Research' de noviembre 2005.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.