Vaca lechera en un prado.

El perclorato en la leche es examinado

Por Kim Kaplan
31 de octubre 2005

El rumen de la vaca lechera puede actuar como un filtro biológico, descomponiendo la mayoría del perclorato en su alimento, según un estudio por el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) que fue publicado esta semana en la revista 'Proceedings of the National Academy of Science' (Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencia).

La investigación fue realizada por el fisiólogo de animal Anthony V. Capuco y un grupo de científicos del ARS en el Laboratorio de Genómica Funcional de Bovino, y por el químico Clifford Rice y un grupo del ARS en el Laboratorio de Calidad Ambiental. Ambos laboratorios son parte del Centro Henry A. Wallace de Investigación Agrícola mantenido por ARS en Beltsville, Maryland. Los científicos encontraron que hasta 83 por ciento del perclorato que se les da a las vacas es metabolizado por el rumen.

Una preocupación pública sobre el perclorato, un oxidante usado industrialmente así como un compuesto que ocurre naturalmente, ha aumentado en años recientes, especialmente después de que se descubrió que la leche tiene niveles muy bajos de perclorato.

Capuco y sus colegas encontraron que los niveles de perclorato en la leche de las vacas alimentadas con varios niveles de perclorato aumentaron un poco a la vez que el consumo aumentó. Pero los niveles no aumentaron en proporción directa al consumo aumentado. Tendencias similares se notaron en la orina, estiércol y sangre.

Estudios anteriores han mostrado que el perclorato no se acumula en los tejidos de la vaca, y los investigadores no descubrieron ningún efecto perjudicial de salud, aún en el nivel más alto de perclorato en el alimento--40 mg al día--en el estudio. Tampoco en la vaca no había cambios en la química sanguínea, cantidades diferenciales sanguíneas, incidencia de mastitis, temperatura del cuerpo, concentraciones hormonales de tiroides, y medidas indirectas de salud tales como el consumo de alimento y producción de leche.

Este estudio ayuda a calcular influencias ambientales en los niveles de perclorato de leche y provee un contexto para evaluar la posibilidad para un impacto en la salud humana.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.