Una mutación genética de hace 8.000 a 10.000 años, el gene "Q" controla muchos rasgos, incluyendo el grano sin cáscara, el cual permitió que los granjeros pudieran cosechar fácilmente la cosecha. Enlace a la información en inglés sobre la foto.

Científico recibe premio por su propuesta sobre investigación de los genes de trigo

Por Jan Suszkiw
26 de octubre 2005

Una propuesta para investigar el gene que llevó a la domesticación del trigo ha ganado el "Premio T.W. Edminster para Investigadores Asociados" de 2006 del Servicio de Investigación Agrícola (ARS).

El genetista de plantas Justin D. Faris de ARS ganó el premio por su propuesta para estudiar el gene "Q" en trigo. En trigo cultivado, llamado Triticum aestivum, el gene "Q" actúa como un "súper conmutador" que regula muchos rasgos diferentes, especialmente la característica del grano sin cáscara. Esta característica vino de una mutación genética que ocurrió de hace 8.000 a 10.000 años, y tal grano avanzaba significativamente la manera en que los granjeros antiguos trillaban su trigo.

La propuesta de Faris recibió el rango más alto en el "Programa de Investigadores Asociados Postdoctorales de 2006" de ARS. Este programa hace posible que los investigadores postdoctorales puedan trabajar estrechamente con un investigador con experiencia en su campo de interés, así como realizar investigaciones de alta prioridad acerca de asuntos agrícolas importantes.

Faris recibirá 120.000 dólares en fondos para realizar un estudio postdoctoral por dos años para identificar los genes que son regulados por el gene "Q" en trigo. La investigación también examinará cómo el gene "Q" interacciona con otros genes al nivel molecular. Tal trabajo amplificará la comprensión científica de los procesos funcionales asociados con trigo, y hará posible el desarrollo de maneras novedosas para mejorar la productividad del trigo, según Faris, quien trabaja en el Centro del Valle de Río Rojo para Investigación Agrícola, mantenido por ARS en Fargo, Dakota del Norte.

En 2003, Faris encabezó un grupo en el laboratorio de Fargo en usar "paseo cromosómico" para identificar el gene "Q". Este método involucró la utilización de fragmentos grandes de ADN clonado de trigo para colmar el vacío entre los marcadores genéticos en los 21 pares de cromosomas en la cosecha. El grupo luego analizó las secuencias nucleótidas entre los marcadores para localizar el gene "Q" y su posición en el cromosoma 5AL.

De las 450 propuestas sometidas para estudios postdoctorales, los oficiales de ARS seleccionaron 50 para recibir fondos. Además de la propuesta de Faris, otros incluyen la utilización de un modelo basado en el cerdo para estudiar los alérgenos en comida; la utilización de bacteriófagos en acuicultura; métodos para detectar remotamente la presencia de hormigas de fuego en áreas de producción de césped; y métodos para incorporar fibra soluble en comidas para prevenir obesidad y resistencia a la insulina.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.