Zarcillos de la vid Brunnichia ovata ("redvine" en inglés) se enroscan y se pegan a las plantas de cosechas. De hecho, los zarcillos producen su propio pegamento.

Nueva información sobre cómo una maleza onerosa trepa superficies

Por Jim Core
15 de septiembre 2005

La manera en que una maleza problemática invade y se fija a las cosechas y estructuras construidas – y cómo se agarra a las superficies que trepa – ha sido revelada por científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS).

La maleza Brunnichia ovata, llamada "redvine" en inglés, es una vid leñosa perenne que regenera su crecimiento de cepas leñosas y trepa con sus zarcillos. Esta vid es un problema mayor en las cosechas del delta del Río Misisipí, especialmente en la soya.

Zarcillos son los órganos usados por algunas vides para ayudar con su subida, pero poco se conoce sobre cómo los zarcillos se desarrollan o soportan la vid. En la Unidad Sureña de Investigación de la Ciencia de Malezas mantenida por ARS en Stoneville, Misisipí, el fisiólogo de plantas Kevin C. Vaughn y el científico post-doctoral Christopher G. Meloche descubrieron dos aspectos únicos de los zarcillos de la maleza redvine.

Los zarcillos de redvine empiezan como apéndices derechos, delgados y flexibles del vástago. Vaughn y Meloche descubrieron que las células epidérmicas a lo largo del zarcillo de la vid se expanden en respuesta a un toque, extendiéndose hacia el estímulo. Los zarcillos mismos responden enrollándose alrededor del objeto para un soporte. Las células enriquecidas con fenoles se rompen a la vez que los zarcillos frotan contra el objeto. Entonces los fenoles reaccionan con una enzima, llamada polifenol oxidasa (PPO por sus siglas en inglés), para producir un adhesivo fenólico pegajoso de polímero usado por los zarcillos para pegarse a la superficie de trepar de la vid.

Esta es la primera vez que una enzima de PPO ha sido implicada en generar un adhesivo en una planta trepadora.

Los investigadores también descubrieron que los zarcillos de la maleza producen células gelatinosas de fibra, las mismas estructuras presentes en los árboles inclinados que tratan de ponerse rectos. Estas células de fibra también son enriquecidas con lignina para aumentar radicalmente su fuerza. Entonces las células automáticamente se mueren. Esto causa la formación de una estructura enrollada, seca y rígida que sujeta muy bien la vid al soporte.

Vaughn dice que ellos descubrieron una composición única de paredes de células con este proceso y están estudiando pasos en las vías metabólicas que podrían ser inhibidos para controlar redvine.

Lea más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural Research' de septiembre 2005.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.