El científico del suelo Norm Fausey recoge sedimentos de una tierra pantanosa construida, la cual es ubicada al lado de un campo de cosechas. Esta tierra pantanosa quita nitrato y sedimento del escurrimiento de los campos agrícolas para prevenir contaminación de los arroyos. En los años secos, el agua de las tierras pantanosas puede ser reciclada a los campos para aumentar rendimientos.

Controlando lo que pasa por el desaguadero

Por Don Comis
2 de septiembre 2005

Los sistemas subterráneos de tuberías de desagüe que entrecruzan mucho de la zona maicera de EE.UU. están a punto de recibir una revisión importante para mejorar tanto la eficacia de granjería así como el medio ambiente.

Este mejoramiento es importante porque los mismos tubos que merecen mucho del mérito por la abundancia agrícola de EE.UU. también tienen un poco de la culpa por el transporte de nitratos, fósforo y otros contaminantes a las vías fluviales tales como el Golfo de México.

Norm Fausey es líder de la Unidad de Investigación de Drenaje del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en Columbus, Ohio. Él y los ingenieros agrícolas Kevin King y Barry Allred del ARS, junto con el científico Larry Brown de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus, ahora están en el sexto año de realizar estudios del manejo de drenaje en el noroeste de Ohio.

La gerencia de drenaje es un sistema nuevo de drenar agua solamente cuando necesario para sembrar y cultivar cosechas. Actualmente, la mayoría de los tubos de drenaje desaguan continuamente por todo el año. Con la gerencia de drenaje, estructuras de control permiten que los granjeros puedan aumentar o bajar el nivel freático en varios campos dependiendo de las condiciones. Esto les da a los granjeros la opción de utilizar sus campos para proveer condiciones pantanosas y un hábitat silvestre para pájaros y patos cuando no hay cosechas creciendo en los campos.

ARS participa en una agrupación especial llamada Sistemas Agrícolas de Gerencia de Drenaje (ADMS por sus siglas en inglés) que promueve el mejoramiento del desagüe de campos. Los miembros de la agrupación especial esperan que el concepto de la gerencia de drenaje reduzca las pérdidas de nitrato por lo menos 30 por ciento mientras drenando de 40 a 60 por ciento menos agua. Estas cantidades, recientemente reportadas por ADMS, vienen en mayor parte de los hallazgos de investigaciones en Illinois, Carolina del Norte y Ohio.

ADMS también está considerando la idea de crear nuevas tierras pantanosas al lado de los campos de cosechas para filtrar contaminantes del agua drenada. Granjeros podrían almacenar el agua filtrada en una reserva para usarla más tarde durante los períodos más secos en la temporada de cultivo. Fausey ha diseñado tal sistema, llamado 'Wetland Reservoir Subirrigation System' (Sistema de Subirrigación de Reserva Pantanosa). Él ha observado que estos tipos de sistemas pueden aumentar los rendimientos de maíz por lo menos 45 por ciento y de soya como 40 por ciento en los años secos.

Lea más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural Research' de septiembre 2005.

http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/sep05/drainage0905.htm

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.