Los estudios por la genetista Liping Huang acerca del cinc y las células prostáticas podrían revelar más información acerca del papel de este nutriente en la salud de la próstata humana.

Analizando su zinc: ¿Es el gen ZIP1 la mejor opción?

Por Marcia Wood
22 de agosto 2005

El zinc, el cual es encontrado en comidas tales como carne de res, ostras, la carne oscura de pollo y semillas de girasol, nos ayuda a crecer y mantener el funcionamiento de nuestros cerebros y sistema de inmunidad. Este mineral esencial podría ser medido mejor con un ensayo basado en la actividad de un gen llamado ZIP1. Esto es según la genetista Liping Huang del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y sus colegas.

Ahora mismo, médicos e investigadores de nutrición no tienen un ensayo de zinc que es fácil de usar, sensible, rápido y confiable. Un ensayo basado en el gen ZIP1 podría llenar ese vacío.

El gen contiene instrucciones que las células usan para formar una proteína del mismo nombre. Cuando las células necesitan zinc, la proteína ZIP1 puede transportar el zinc desde la corriente sanguínea a través de la membrana celular hasta el interior de la célula.

Comidas ricas en cinc incluyen pollo, huevos, queso, ostras, carne de res, y cacahuetes.

Veinticinco mujeres sanas, entre edades de 20 a 25 años o de 64 a 75 años, se ofrecieron para participar en el estudio de ZIP1. Como la mitad de las mujeres tomaron un suplemento de 22 miligramos de zinc cada día, pero las otras no lo hicieron. Todas las voluntarias comieron sus comidas usuales, las cuales proveyeron como 7 miligramos de zinc diariamente.

Los científicos compararon las muestras de glóbulos blancos tomados al principio y a la conclusión del estudio. Su proposito fue determinar si la actividad del gen ZIP1 fue afectada por el suplemento de zinc.

Al fin del estudio, el gen ZIP1 fue menos activo en los glóbulos blancos de las voluntarias que recibieron el suplemento de zinc comparados con los glóbulos blancos en las otras voluntarias. Esto sugiere que la actividad del gen ZIP1 es afectada por la cantidad de zinc en las células de ensayo.

Huang continúa la investigación de ZIP1, y ha publicado sus hallazgos hasta ahora en la publicación 'Journal of Nutrition' (Revista de Nutrición) en 2004. Huang, quien trabaja en el Centro Occidental de Investigación de Nutrición Humana mantenido por ARS en Davis, California, colaboró en la investigación con la química Leslie R. Woodhouse del ARS, quien también trabaja en el centro en Davis; Karl B. Adree, anteriormente en el centro, y con investigadores de la Universidad de California en Davis, el Centro Médico de la Universidad de California en Davis, el Instituto de Investigación del Hospital de Niños de Oakland, California, y la Universidad Nacional de Seúl en Corea del Sur.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.