Científicos están ayudando a reintegrar la variedad de arroz 'Carolina Gold'. Este arroz era lo más deseado en el mundo durante la época colonial. Foto cortesía de Mickey Frank, el Centro de Extensión e Investigaciones de la Universidad de Texas A&M, en Beaumont, Texas.

Científicos del ARS ayudan con el restablecimiento del arroz histórico

Por Alfredo Flores
18 de agosto 2005

Científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS), quienes han desarrollado marcadores moleculares para "tomar impresiones dactilares" de cultivos heredados de arroz, están ayudando a restablecer una cosecha que en el pasado se llamaba el "Primer Arroz de América".

El arroz, llamado Carolina Gold, fue popular en el Sur durante la era colonial. Ahora, como parte de una campaña para atraer nueva atención a este arroz, la genetista del ARS Anna M. McClung discutirá su investigación para identificar este arroz durante el Simposio de Carolina Gold, el cual comienza hoy y termina el 20 de agosto en Charleston, Carolina del Sur.

McClung, líder de investigación de la Unidad de Investigación de Arroz mantenida por ARS en Beaumont, Texas, ha tenido un papel principal en perfeccionar el arroz histórico usando marcadores genéticos para ayudar la Fundación de Carolina Gold. La fundación se dedica a la restauración sostenible y preservación de este y otros granos heredados, y para aumentar la conciencia de la importancia de terrenos históricos de cultivo y de agricultura heredada. El Simposio de Carolina Gold es la reunión anual clave de la fundación.

McClung y el genetista molecular de plantas Robert Fjellstrom del ARS en Beaumont han desarrollado los marcadores moleculares que se pueden usar para tomar impresiones dactilares de los cultivos de arroz. Después de evaluar más de 1.600 cultivos, o accesiones, el marcador genético RM190 – relacionado al gen que controla el almidón del arroz – fue eficaz en distinguir Carolina Gold y sus derivados de otras accesiones.

Este y varios otros marcadores han sido usados para purificar el cultivo heredado a lo que ahora se llama Carolina Gold Select. En colaboración con Anson Mills de Columbia, Carolina del Sur, y la Asociación de Texas del Mejoramiento del Arroz en Beaumont, Carolina Gold Select se cultiva comercialmente para el uso en un nicho de mercado. McClung presentará su última investigación sobre el cultivo en la conferencia.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.