La turba manejada, como este campo de golf cerca de Columbus, Ohio, es una parte integral del paisaje. Hay como 16.000 campos de golf en EE.UU.

Los campos de golf y el medio ambiente

Por Don Comis
3 de agosto 2005

Con la expansión rápida de campos de golf a través de EE.UU., las preguntas acerca de la contaminación posible de aguas fluviales por pesticidas y fertilizantes en el escurrimiento de estos campos están llegando a ser más urgentes.

Dos científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) están estudiando el escurrimiento de los campos de golf. Ellos son financiados parcialmente por la Asociación Estadounidense de Golf ubicada en Far Hills, Nueva Jersey.

El ingeniero agrícola Kevin King trabaja en la Unidad de Investigación del Drenaje del Suelo mantenida por ARS en Columbus, Ohio. Él está midiendo la cantidad de pesticida, así como nitrógeno y fósforo de fertilizantes, que se pierde de unos campos de golf en Columbus y Duluth, Minnesota. En un campo de golf en Austin, Texas, él está estudiando solamente las pérdidas de nitrógeno y fósforo.

Como parte de una iniciativa que involucra múltiples estados, la química Pam Rice vigila las pérdidas de pesticida de parcelas de turba en la Unidad de Investigación del Manejo de Suelo y Agua mantenida por ARS en St. Paul, Minnesota. Allí, ella colabora con Brian Horgan de la Universidad de Minnesota.

King y Rice están coordinando estrechamente sus investigaciones. Los datos de Rice podrían ayudar a King a mejorar la exactitud del modelo llamado "Herramienta de la Evaluación de Suelo y Agua". Este modelo fue desarrollado por los científicos del ARS para predecir las pérdidas de pesticidas y productos químicos de los campos de golf.

Aunque King empezó recientemente el estudio del campo de golf en Columbus, tiene tres años de datos acerca del campo de golf en Duluth y cinco años de datos acerca del campo en Austin. Él ha medido pérdidas anuales de seis libras de nitrógeno por acre y como un tercio de libra de fosforo por acre del campo en Austin. Las cantidades perdidas de los campos eran aún más bajas, y las pérdidas de pesticida medidas de los campos en Duluth y Columbus también eran muy bajas -- mucho más bajas que de la mayoría de campos agrícolas.

Aunque las cantidades son mínimas, todavía son suficientes para justificar atención, porque las pérdidas pueden variar entre regiones. Los científicos planean más investigaciones, con la meta de descubrir los mejores métodos para minimizar pérdidas de estos productos químicos al medio ambiente y para maximizar la calidad de la turba.

Lea mas sobre esta investigación en la edición de agosto de 2005 de la revista 'Agricultural Research'.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.