El patólogo de plantas Charles Krause del ARS estudia la distribución de pesticidas en las hojas de plantas. Su equipo de investigación ha lanzado un programa de computadora para calcular las distancias del movimiento de pesticidas.

El programa nuevo ayuda a asegurar que las técnicas, boquillas y otros aparatos usados reducirán al mínimo el movimiento de pesticidas.

Programa único para prevenir la deriva de pesticida

Por Don Comis
25 de julio 2005

El primer programa de computadora fácil de utilizar para estimar las distancias de la deriva de las gotitas durante las aplicaciones de pesticidas rociados ha sido lanzado por ingenieros agrícolas del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y de la Universidad Estatal de Ohio (OSU por sus siglas en inglés).

Heping Zhu y Robert Fox de la Unidad de la Tecnología de Aplicación mantenida por ARS en Wooster, Ohio, y Erdal Ozkan de OSU-Columbus nombraron el programa nuevo DRIFTSIM, abreviado por Simulador de Deriva. ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.

La Oficina de Comunicación y Tecnología de OSU está distribuyendo el programa DRIFTSIM por un precio nominal. [Para solicitar una copia del programa de computadora, visite esta página cibernética de OSU-CTS.] El programa, el cual es basado en Windows, puede ayudar a granjeros y educadores del Servicio de Extensión a minimizar la deriva de pesticida ayudándoles a elegir equipos, ajustes y técnicas. También ayuda a los fabricantes a diseñar formulaciones de pesticidas y equipos para rociar el pesticida para minimizar el potencial de deriva de sus productos.

Este programa extrapola de una grande base de datos de distancias de deriva originalmente calculadas para gotitas solas de pesticidas rociados con un programa computacional de dinámica fluida llamado FLUENT. Este programa antiguo puede ser utilizado solamente por operadores especialmente entrenados, igual que todos los otros programas acerca de la deriva de pesticida hasta ahora.

La mayoría de pesticidas se aplica con agua. Bajo malas condiciones, las gotitas de agua cargada de pesticida pueden ser llevadas por el aire hasta cientos de pies en el viento. El programa nuevo puede estimar las distancias de deriva para variables controladas, diferente de los ensayos al aire libre en donde el clima y otros factores cambian frecuentemente, confundiendo los resultados experimentales.

Para calcular la posibilidad de la deriva de pesticida, el programa permite a los operadores de rociadura de pesticida y fabricantes a especificar la velocidad del viento, el tamaño y la velocidad de la gotita, la altura de la boquilla, la presión de funcionamiento, la temperatura del aire y la humedad relativa.

DRIFTSIM es un producto que resulta de la misión de la unidad de Wooster de investigar nuevas tecnologías de aplicación de pesticidas para proteger las cosechas de floricultura, viveros, paisajes, turbas, hortícolas y de campo contra daños por enfermedades, plagas y condiciones ambientales adversas, mientras salvaguardando la calidad ambiental y la seguridad de alimentos y trabajadores.